Por que achamos o clima extremo tão fascinante

Quando a mudança climática lidera as notícias, geralmente é por conta de um furacão, onda de calor ou inundação. E, a julgar pelas nossas histórias ambientais mais lidas na última década, o clima extremo é realmente uma das principais maneiras pelas quais o público (ou pelo menos nossos leitores) aprende sobre o colapso climático.

O filme “Twisters” é lançado esta semana, um remake do filme de 1996 com um “s” adicionado. Simon Dickinson, da Universidade de Plymouth, diz que o fato de Hollywood ter encomendado um remake é mais uma evidência de que “as pessoas são fascinadas por condições climáticas extremas e pela devastação que elas podem causar”.

Dickinson explica que há uma psicologia profunda por trás disso, além das pessoas simplesmente quererem ver coisas caindo e queimando. Para ele, as pessoas se interessam por clima extremo e assistem a filmes e vídeos de furacões, tornados e assim por diante, “porque eles nos conectam a pessoas, lugares e ideias. Às vezes, isso é sobre ser capaz de visualizar conceitos sobre os quais ouvimos falar, mas nunca vimos com nossos próprios olhos.”

Recentemente, ele conduziu um estudo examinando por que as pessoas assistiam a imagens ao vivo de furacões e tempestades no YouTube:

“Descobri que as pessoas queriam ver coisas às quais ouviam repetidamente referências, como o olho da tempestade ou o momento exato em que um furacão atingiu a costa. Em uma discussão nos comentários, as pessoas queriam que o vento parasse porque estavam lá apenas para ver se poderiam testemunhar um ‘olho’. Para essas pessoas, vídeos de momentos extremos ajudaram a conectar o que lhes foi dito com o que podiam ver (mesmo que apenas por meio de uma tela).”

Isso parecerá familiar para qualquer um que, como eu, já tenha entrado em uma toca de tornado no YouTube para ver o que os ventos mais rápidos da Terra podem realmente envolver. (Confira este vídeo particularmente angustiante de um pai e uma filha sobrevivendo a um tornado em seu abrigo em Illinois, e então saindo do lado de fora apenas 90 segundos depois para encontrar seu bairro em ruínas).

A mudança climática é, claro, o principal conceito que o clima extremo ajuda as pessoas a visualizar. Nenhum de nós pode “ver” 1°C de aquecimento, mas todos nós podemos assistir pequenas ilhas sendo achatadas ou casas sendo inundadas.

No panorama geral, é seguro dizer que um mundo mais quente significa clima mais extremo. Mas isso “não significa que todos os eventos climáticos extremos estão se tornando mais fortes ou mais frequentes”, diz Friederike Otto, cientista do clima e cofundadora do projeto World Weather Attribution, que investiga até que ponto as mudanças climáticas influenciaram episódios específicos de clima extremo. Em 2020, ela descreveu como os cientistas foram cada vez mais capazes de fornecer clima — atribuição de clima dentro do ciclo de notícias.

Esses “estudos de atribuição rápida” são importantes, ela escreve, “pois fornecem evidências científicas enquanto o evento ainda está no noticiário e todos ainda estão prestando atenção — não meses depois do processo de revisão acadêmica por pares”.

“Para ajudar a resolver [controversy over the lack of peer-review]estudos de atribuição rápida usam métodos revisados ​​por pares, disponibilizam os dados publicamente e os enviam regularmente para periódicos revisados ​​por pares após o fato.

Tudo isso significa que podemos afirmar as ligações entre um determinado furacão ou onda de calor e a mudança climática com mais certeza do que nunca. Então, esses “eventos” climáticos extremos são um momento útil para falar sobre a mudança climática?

Joshua Ettinger, especialista em comunicação climática da Universidade de Oxford, pesquisa como o clima extremo pode reduzir a “distância psicológica” associada à mudança climática. “Embora a mudança climática possa parecer abstrata e vaga”, ele escreve, “o clima extremo é algo que as pessoas podem experimentar em primeira mão”.

As pessoas não necessariamente traçarão uma ligação entre os dois, no entanto. Ettinger diz que a pesquisa oferece “resultados contrastantes”:

“Alguns estudos descobriram que eventos climáticos extremos levam a uma crença maior de que a mudança climática causada pelo homem está ocorrendo e a um maior apoio à ação climática. Outros não encontram efeitos ou sugerem que esses efeitos são apenas temporários.”

Mas você pode fazer a diferença, diz Ettinger. Ele ressalta que simplesmente falar sobre mudanças climáticas é uma boa maneira de inspirar ações climáticas, e que o clima extremo — seja visto na TV ou vivenciado em primeira mão — fornece um início de conversa útil. “Podemos usar esses momentos como oportunidades para envolver nossas famílias, amigos e comunidades em discussões sobre como as mudanças climáticas podem se relacionar com esses eventos e o que podemos fazer a respeito.”

Ele observa algumas diretrizes para essas discussões. Ao falar com alguém sobre um furacão, onda de calor ou inundação, “afirme a validade da resposta emocional deles — estejam eles com medo, bravos, esperançosos ou preocupados. Não existe uma maneira certa de se sentir sobre a mudança climática, então ouça o que eles têm a dizer e então compartilhe sua própria perspectiva também.”

Você pode ser acusado de “politizar” o clima. Ettinger sugere como você pode (respeitosamente) se opor a essa alegação:

“Este argumento é um discurso de atraso climático [which tries] para encerrar as discussões climáticas e lançar dúvidas sobre a necessidade de agir muito rapidamente. Esses argumentos afirmam desonestamente que agir sobre o clima é muito caro, muito tarde, ou que outra pessoa deveria cuidar disso — e eles estão se tornando cada vez mais comuns. Se não devemos discutir as mudanças climáticas quando ocorrem condições climáticas extremas, então quando é o momento certo? … Se falar sobre as mudanças climáticas politiza o clima, que assim seja.”

Fora do trabalho, tento não reclamar muito sobre as mudanças climáticas e, em vez disso, gentilmente guio as coisas nessa direção. Talvez você faça algo parecido. Essas são conversas difíceis, mas que valem a pena.

Dickinson, escrevendo sobre Twisters, diz que o grande desafio para os cientistas é “aproveitar esse fascínio de uma forma que estimule o conhecimento e a mudança comportamental além da pequena janela do evento em si”. Espero que este boletim informativo tenha ajudado nesse sentido.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.