Novo mapa baseado em dados revela extensas turfeiras na Bacia Amazônica

Um consórcio de pesquisadores liderado pela Universidade de St Andrews, Escócia, e pela Universidade Charles, Praga, desenvolveu um novo mapa baseado em dados que prevê substancialmente mais área de turfeiras na bacia amazônica do que o estimado anteriormente. O mapa de alta resolução fornece a primeira extensão de turfeiras baseada em dados de campo na bacia amazônica e será útil para futuras pesquisas e políticas sobre a vulnerabilidade das turfeiras às mudanças climáticas e aos impactos humanos.

O mapa da Bacia Amazônica revela uma extensão muito maior de turfeiras do que o documentado anteriormente. O novo artigo de pesquisa, publicado em Cartas de Pesquisa Ambientallança luz sobre um estoque crítico de carbono e um ecossistema potencialmente vulnerável às mudanças climáticas e aos impactos humanos.

Turfeiras são paisagens alagadas que acumulam matéria vegetal parcialmente decomposta ao longo de milhares de anos. Elas armazenam vastas quantidades de carbono e desempenham um papel crucial na regulação do clima global. No entanto, sua distribuição na Bacia Amazônica, uma região crítica para a estabilidade climática global, tem sido mal compreendida.

Uma equipe internacional de pesquisadores de turfeiras, liderada pelo Dr. Adam Hastie da Charles University, Praga, República Tcheca, compilou dados de mais de 2.400 pontos de referência terrestres na Amazônia. Esses pontos mostrando o tipo de ecossistema com ou sem turfa foram combinados com imagens de satélite e outros dados ambientais para criar um mapa de alta resolução da extensão das turfeiras.

O novo mapa estima que as turfeiras cobrem aproximadamente 251.000 quilômetros quadrados da Bacia Amazônica, uma área maior que a Bélgica. Isso é significativamente maior que estimativas anteriores, sugerindo que vastas áreas de turfeiras permanecem sem documentação, particularmente no norte do Brasil e na Bolívia.

“Nosso estudo destaca a importância da coleta de dados de campo para melhorar nossa compreensão da distribuição de turfeiras, o que pode ajudar a definir prioridades para mitigação das mudanças climáticas, incluindo estratégias de gestão de terras, pesquisa e políticas”, diz o Dr. Hastie.

“Este mapa de turfeiras também oferece oportunidades para fortalecer relacionamentos com comunidades locais que vivem dentro e ao redor desses ecossistemas, para evitar danos irreversíveis a turfeiras saudáveis ​​e restaurar aquelas que podem estar degradadas”, acrescenta o Dr. Ethan Householder, cientista do Karlsruher Institut für Technologie, na Alemanha.

“Armados com este conhecimento, os decisores políticos e os investigadores estão melhor equipados para desenvolver e implementar políticas e estratégias para conservar e gerir de forma sustentável as turfeiras e evitar a libertação de milhares de anos de CO2 armazenado.₂ o que teria um impacto catastrófico no clima global”, diz a Dra. Eurídice Honorio Coronado, ecologista tropical do Royal Botanic Gardens, Kew.

“Este trabalho orientará novas explorações de áreas que se prevê que contenham turfa, mas que ainda não foram amostradas, e oferece oportunidades para capacitação de pesquisadores em início de carreira e novas colaborações internacionais para implementar novas tecnologias para detecção de turfa”, acrescenta Gabriel Hidalgo Pizango, pesquisador do Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana, no Peru.

As turfeiras da Amazônia enfrentam uma série de ameaças, incluindo mudanças climáticas, desmatamento e drenagem para agricultura. O novo mapa pode ajudar a identificar áreas de turfeiras com maior risco e informar estratégias para sua proteção.

“O novo mapa será essencial para orientar futuras pesquisas e esforços de conservação na região”, diz o Dr. Ian Lawson, professor sênior da Escola de Geografia e Desenvolvimento Sustentável da Universidade de St. Andrews.

Com uma imagem mais abrangente da distribuição das turfeiras, os pesquisadores agora podem se aprofundar na compreensão do papel que esses ecossistemas desempenham na saúde e função geral da Amazônia. Esse conhecimento é vital para informar estratégias de conservação que protejam não apenas as turfeiras em si, mas também as diversas espécies e processos ecológicos que dependem delas.