As Olimpíadas conseguirão sobreviver à crise climática?

Os Jogos Olímpicos de 2024 começaram na mesma semana em que a Terra registrou seu dia mais quente de todos os tempos.

Um tipo diferente de quebra de recorde animará os competidores em Paris, mas a crise climática está dificultando para os organizadores manter o torneio nos trilhos. Um dilúvio que despejou um mês de chuva na cerimônia de abertura e suas consequências sobrecarregaram o sistema de esgoto combinado de 200 anos da cidade. A descarga resultante de esgoto não tratado atrasou o evento de triatlo, que inclui uma corrida de natação no rio Sena.

Para atletas, fãs e organizadores, o desafio é duplo: o esporte em sua forma moderna é refém e acelerador do aquecimento global.

A chuva forte na capital francesa no fim de semana foi rapidamente substituída por um calor sufocante. Uma oscilação tão violenta entre dois extremos climáticos é típica do clima alterado da Terra, de acordo com um novo estudo.

Clima extremo, esportes radicais

Cientistas alertam há muito tempo que o ar mais quente retém mais umidade. A Terra aqueceu cerca de 1,5°C desde que a queima organizada de combustíveis fósseis começou, adicionando 10% a mais de vapor de água à atmosfera inferior e tornando as tempestades mais chuvosas.

O que permaneceu menos claro é como toda essa umidade extra será distribuída. Uma nova análise sugere que será muito mais irregular, com chuvas torrenciais seguindo secas em rápida sucessão e mais chuva de um ano caindo em um determinado lugar em menos dias.

Foi o que aconteceu em Paris, e o sistema de tratamento de águas residuais da cidade — construído em um clima amplamente pré-industrial — estava mal preparado. Se a infraestrutura está cada vez mais ultrapassada pelo clima, o mesmo acontece com os rituais e eventos dos quais dependemos para alegria e significado coletivos.

“Hoje é difícil imaginar qualquer esporte no mundo que não esteja enfrentando a perspectiva de fazer sérias concessões a condições climáticas extremas, agora ou no futuro”, diz Mark Charlton, professor de políticas públicas na Universidade De Montfort.

Em sua análise de Warming Up: How Climate Change is Changing Sport, um novo livro da ecologista esportiva Madeleine Orr, Charlton destacou várias maneiras pelas quais o esporte está mudando. Maratonas agora acontecem à meia-noite, corridas de bicicleta foram encurtadas e as temporadas de esqui estão diminuindo.

Na verdade, os esportes de inverno enfrentam um futuro particularmente duvidoso. O Comitê Olímpico Internacional atrasou sua decisão de selecionar uma cidade-sede para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2030 por causa da perspectiva lamentável de tempo com neve.

O derretimento da neve deixa um resíduo de desespero, diz Charlton, observando um aumento no alcoolismo entre os funcionários nas pistas de esqui:

“A redução resultante no tempo de treinamento de esqui está literalmente levando os funcionários a beber.”

83 garrafas de vinho por pessoa

Os Jogos Olímpicos modernos corroem as condições para sua própria sobrevivência ao emitir tanto gás de efeito estufa. Londres 2012 e Rio 2016 estavam entre os piores infratores, cada um expelindo o equivalente a mais de 3 milhões de toneladas de CO₂. Tóquio 2020 conseguiu pouco menos de 2 milhões de toneladas — mas isso foi sem espectadores voando, já que o torneio foi realizado em 2021 durante a pandemia de COVID.

Os organizadores de Paris 2024 estão mirando 1,6 milhão de toneladas. Distribuídos entre 13 a 16 milhões de visitantes esperados, isso equivale a 100 a 125 kg de CO₂ por pessoa, ou as emissões envolvidas no consumo de 31 hambúrgueres de carne bovina — ou 83 garrafas de vinho.

Como os organizadores das Olimpíadas de Paris esperam emitir menos do que no torneio anterior, com um número significativamente maior de turistas internacionais (normalmente uma das maiores fontes de emissões em um grande evento esportivo)?

“A primeira resolução foi limitar a construção”, diz Anne de Bortoli, pesquisadora de neutralidade de carbono na École des Ponts ParisTech.

“Da infraestrutura nos 26 locais de competição, 95% já existiam ou são temporários. Qualquer novo edifício também foi projetado para emitir menos CO₂ do que o edifício médio.”

O centro aquático, que sediará mergulho e polo aquático, é um bom modelo para o design ecológico de instalações esportivas, de acordo com de Bortoli, ostentando estruturas de madeira, painéis solares no telhado e assentos feitos de materiais reciclados.

Supostamente, esse ethos se estende à vila olímpica na periferia norte de Paris, onde os atletas não têm ar-condicionado. Uma decisão louvável dado o custo climático do resfriamento artificial, mas não impediu que competidores de nações mais ricas pagassem para reservar suas próprias unidades e reproduzissem uma qualidade essencial da crise climática: sua injustiça.

As autoridades também terão aumentado permanentemente as emissões da cidade ao abrir um novo entroncamento de rodovia para acomodar (e provavelmente encorajar) mais tráfego rodoviário, diz de Bortoli. Ela argumenta que uma nova infraestrutura como essa poderia ter sido evitada se os Jogos fossem menores e realizados em várias cidades. Mudanças radicais serão necessárias para que o torneio dure, diz ela.

Para Brian P. McCullough, professor associado de gestão esportiva na Universidade de Michigan, o espírito do torneio oferece esperança e inspiração em abundância.

“Em essência, os Jogos Olímpicos, o maior evento esportivo do mundo, é uma feira mundial de sustentabilidade esportiva”, ele se entusiasmou.

“[It’s] um exemplo do que grandes eventos esportivos podem fazer para reduzir seu impacto no meio ambiente e promover soluções de sustentabilidade para um público global.”

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.