Estudo quantifica poluição do ar para passageiros do metrô de Nova York: disparidades encontradas

Os passageiros do metrô da cidade de Nova York que são economicamente desfavorecidos ou pertencem a grupos raciais minoritários têm a maior exposição a partículas finas durante seus trajetos, de acordo com um novo estudo publicado em 7 de agosto de 2024 no periódico de acesso aberto PLOS UM por Shams Azad da Universidade de Nova York, EUA.

Matéria particulada fina (PM_2,5) é um tipo de poluição atmosférica que, devido ao seu pequeno tamanho, quando inalado por uma pessoa, pode entrar na corrente sanguínea. PM_2,5 é conhecido por causar complicações de saúde a curto e longo prazo.

Nas últimas décadas, as cidades têm promovido o transporte público para reduzir o congestionamento do tráfego e melhorar a qualidade do ar ambiente externo. Os sistemas de metrô reduzem a poluição ao diminuir os veículos na estrada; no entanto, a qualidade do ar dentro dos metrôs é tipicamente ruim.

No novo estudo, os pesquisadores combinaram dados sobre os padrões de deslocamento de casa para o trabalho de 3,1 milhões de trabalhadores que se deslocam diariamente em quatro distritos da cidade de Nova York (Manhattan, Brooklyn, Queens e Bronx) com PM medidos._2,5 níveis de concentração nas plataformas e nos trens.

No geral, a média do PM subterrâneo_2,5 a concentração da plataforma foi de 139 ± 25 μg/m³e a concentração no trem foi de 99 ± 21 μg/m³.

Essas concentrações são significativamente maiores que os 15 μg/m³ diretriz média de exposição de 24 horas definida pela Organização Mundial da Saúde — embora os autores observem que, como uma viagem de metrô é mais curta do que um dia inteiro, esses resultados fornecem apenas uma compreensão básica da exposição em um trajeto como uma parte notável da exposição de uma pessoa durante um período de 24 horas.

Os pesquisadores quantificaram as disparidades na exposição entre grupos raciais e de renda, usando dados do censo sobre onde as pessoas em diferentes grupos demográficos tendiam a viver e calculando seu tempo de deslocamento e, portanto, sua exposição adequadamente.

Eles descobriram que as pessoas de comunidades trabalhadoras de baixa renda tendem a ter exposições mais altas e que os trabalhadores negros e hispânicos apresentam, em média, 35% e 23% mais PM_2,5 exposição, respectivamente, em comparação com trabalhadores asiáticos e brancos.

Os autores sugerem que isso pode ocorrer porque esses grupos normalmente têm trajetos mais longos de metrô para o trabalho, já que há comparativamente menos oportunidades de emprego em áreas onde trabalhadores negros e hispânicos tendem a residir. No entanto, eles observam que essa análise só pode tirar conclusões gerais sobre populações como uma média no nível de bloco censitário, em vez de calcular as exposições dos indivíduos.

Os autores observam que sua pesquisa se concentra apenas na exposição resultante de viagens de metrô e também não examina outras viagens além do trajeto de casa para o trabalho.

Os autores planejam examinar a exposição de todos os indivíduos que usam o metrô, além daqueles que se deslocam. No entanto, eles concluem que, como os fatores socioeconômicos desempenham um papel na formação das escolhas de transporte dos indivíduos, eles provavelmente impactam subsequentemente sua exposição a PM_2,5 de viagens de metrô.

Os autores acrescentam: “A medição de partículas finas no sistema de metrô de Nova York mostra concentrações significativamente mais altas do que as diretrizes de exposição definidas pela Agência de Proteção Ambiental e pela Organização Mundial da Saúde.

“A fonte primária das partículas finas é a abrasão das rodas de metal, freios e trilhos do vagão. Essas informações foram usadas para calcular a exposição de mais de 3 milhões de nova-iorquinos, durante o trajeto de casa para o trabalho.”