Os pontos de surfe são aliados globais na luta pelo clima, segundo estudo

Um estudo inédito, publicado hoje em Ciência e Prática da Conservaçãodescobriu que as florestas, manguezais e pântanos que cercam as ondas armazenam quase 90 Mt (milhões de toneladas métricas) de “carbono irrecuperável” que estabiliza o clima, tornando esses locais costeiros aliados essenciais do clima e locais ideais para esforços de conservação.

Apenas cinco países são responsáveis ​​por quase metade do carbono armazenado: os picos de surfe nos EUA são os mais ricos em carbono, seguidos pela Austrália, Indonésia, Brasil e Panamá.

Para o estudo, pesquisadores — incluindo cientistas da Conservation International — analisaram mais de 4.800 pontos de surfe populares em 113 países e descobriram que as áreas imediatamente ao redor (a 1 quilômetro das ondas) armazenam mais de 88 Mt de carbono irrecuperável — o que é aproximadamente equivalente às emissões anuais de 77 milhões de carros movidos a gasolina.

Quando a área circundante é expandida para 3 quilômetros, a quantidade de carbono armazenada nos ecossistemas mais que dobra para 191,7 Mt.

Carbono irrecuperável se refere às terras ricas em carbono que a humanidade deve proteger para evitar os piores impactos das mudanças climáticas. Cientistas da Conservation International cunharam o termo em 2020 e, em 2021, mapearam todo o carbono irrecuperável ao redor do mundo. Pesquisas adicionais também descobriram que áreas de carbono irrecuperável se sobrepõem a lugares que contêm altas concentrações de biodiversidade.

Essa sobreposição provou ser verdadeira para as ondas de surfe, com quase um quarto (17,2 Mt) do total de 88,3 Mt de carbono irrecuperável encontrado em Áreas-chave de biodiversidade, áreas que contribuem significativamente para a riqueza de espécies e a saúde geral do planeta. Mas apenas 3% desses 17,2 Mt — representando áreas com altas quantidades de carbono e biodiversidade — são formalmente protegidas. No total, menos de um terço de todos os ecossistemas de surfe do mundo são protegidos.

A expansão da proteção dos ecossistemas de surfe pode ajudar a impedir que o carbono que causa o aquecimento global entre na atmosfera e desempenhar um papel na interrupção e reversão da perda de biodiversidade — os dois maiores desafios ambientais do mundo.

Por exemplo, as Áreas Protegidas de Surfe — que foram criadas pela Conservation International e pela Save The Waves Coalition, uma parceira no estudo — trabalham para estabelecer proteções legais para áreas de surfe e suas áreas vizinhas contra ameaças como turismo e desenvolvimento irresponsáveis, corte de florestas e manguezais, mineração de corais e areia, pesca destrutiva e poluição plástica.

“Esta pesquisa demonstra o enorme papel que a proteção dos picos de surfe e das áreas costeiras vizinhas pode ter em nossa luta global para reverter a perda de biodiversidade e combater as mudanças climáticas”, disse Scott Atkinson, surfista, diretor sênior de conservação do surfe na Conservation International e autor do estudo.

“Nosso estudo mostra onde, exatamente, devemos nos concentrar agora na proteção legal dessas áreas. Surfistas em todo o mundo são aliados fantásticos para esforços como esse — eles amam o oceano, sabem que ele está ameaçado e estão extremamente motivados a protegê-lo. Eles estão a bordo, por assim dizer, ajudando a liderar o estabelecimento de todas as Áreas Protegidas de Surfe que fizemos parceria para criar.”

Até o momento, a Conservation International trabalhou com parceiros para estabelecer 30 Áreas Protegidas de Surfe na Indonésia, Costa Rica e Peru. Essas Áreas Protegidas de Surfe são centradas em picos de surfe que servem como âncora e forte motivador para proteger legalmente ecossistemas circundantes maiores, incluindo florestas costeiras, manguezais, praias, ervas marinhas, recifes de corais e as próprias ondas.

Mais da metade delas (23 Surf Protected Areas) foram estabelecidas na Indonésia, que foi usada no artigo como um estudo de caso na criação de uma rede eficaz de proteções baseadas na comunidade. Coletivamente, os 23 locais formam a Rede de Áreas Protegidas de Surf inicial da Indonésia, cobrindo mais de 60.000 hectares, que pode ser expandida para centenas de locais de surf de classe mundial em todo o país incrivelmente biodiverso e rico em carbono.

Atkinson também destacou os impactos positivos das Surf Protected Areas baseadas na comunidade na Ilha Morotai na Indonésia, o foco do estudo de caso do artigo. “Elas estão protegendo preciosos ecossistemas marinhos e costeiros e fortalecendo os laços comunitários e a herança cultural.

“A população local em Morotai surfa em pranchas de madeira feitas à mão desde pelo menos a Segunda Guerra Mundial e tem uma forte cultura de surfe. Além disso, o surfe local e os meios de subsistência relacionados à conservação estão começando a florescer, com o turismo ecológico e as práticas de pesca sustentáveis ​​se tornando a norma.

“O envolvimento da comunidade nos esforços de conservação fomentou um sentimento de orgulho e propriedade, demonstrando o poder das iniciativas populares na obtenção de benefícios ambientais e sociais duradouros.”

Jacob Bukoski, professor assistente da Faculdade de Silvicultura da Universidade Estadual do Oregon e principal autor do estudo, disse: “Nossos resultados sugerem uma oportunidade significativa para a conservação do surfe fortalecer a proteção de estoques de carbono críticos para o clima, incluindo aqueles encontrados em ecossistemas de carbono azul, como manguezais e ervas marinhas.

“A conservação expandida dos ecossistemas de surfe — tanto seus componentes marinhos quanto terrestres — pode proporcionar uma série de benefícios além da conservação da biodiversidade e da mitigação climática.”

O relatório foi produzido por uma equipe de cientistas da Conservation International e seu programa Surf Conservation, da Oregon State University, da Save The Waves Coalition e da California State University em Channel Islands.