Uma ferramenta de traçador de água para entender o papel do fluxo lateral em simulações hidrológicas

O movimento lateral da água de cumes para vales desempenha um papel fundamental na organização da água e da energia na escala da bacia hidrográfica. Mas tem sido negligenciado há muito tempo em modelos tradicionais de terra.

Para entender melhor a importância da modelagem do fluxo lateral em modelos hidrológicos, os pesquisadores desenvolveram uma ferramenta de rastreamento de água dentro de um modelo hidrológico avançado, o WRF-Hydro, ou o sistema de modelagem hidrológica Weather Research and Forecasting Model, um modelo comunitário de código aberto que vincula modelos de hidrologia atmosférica e terrestre.

O trabalho é publicado na revista Pesquisa de Recursos Hídricos.

A ferramenta rastreadora de água é usada para entender o efeito da incorporação do fluxo lateral na modelagem do fluxo de água, mas também pode ser usada pela comunidade científica mais ampla para examinar as respostas do movimento da água a diferentes perturbações.

A ferramenta permite que cientistas marquem água da chuva ou derretimento de neve e rastreiem como ela viaja por uma bacia hidrográfica de forma diferente se o fluxo lateral for habilitado e desabilitado nas simulações. Ao testar em duas bacias hidrográficas, os pesquisadores descobriram que contabilizar o fluxo lateral aumenta o tempo que a água passa em uma bacia hidrográfica seca, mas encurta o tempo em uma bacia hidrográfica úmida, indicando diferentes respostas à modelagem do fluxo lateral em diferentes regiões.

Em locais onde medições de traçadores estão disponíveis, os resultados modelados comparados com os medidos podem indicar deficiências do modelo que exigem melhorias futuras.