A mortalidade das árvores pode levar ao ponto crítico do carbono na Amazônia até a década de 2050

A floresta amazônica abriga um elenco diverso de plantas e animais. Essa paisagem vital e verdejante também desempenha um papel crucial no gerenciamento dos efeitos das mudanças climáticas, armazenando quantidades significativas de carbono e ajudando a regular as temperaturas e as chuvas tanto regional quanto globalmente.

Mas, à medida que as condições de seca, o clima extremo e o desmatamento na Amazônia aumentam, as árvores, que absorvem carbono via fotossíntese quando estão vivas, estão morrendo — e liberando carbono na atmosfera à medida que se decompõem. Essas mortes de árvores induzidas pela seca podem transformar a floresta tropical de um sumidouro de carbono em uma fonte de carbono.

Usando modelos que preveem a mortalidade das árvores e as mudanças subsequentes no balanço de carbono, Yitong Yao e colegas sugerem em um novo estudo publicado em O futuro da Terraque certas regiões da floresta amazônica podem atingir um ponto crítico em meados do século XXI.

Pesquisadores usaram ORCHIDEE-CAN-NHA, um modelo de superfície terrestre de última geração, para simular a morte e o crescimento de árvores da Amazônia diante de condições de seca. O modelo foi calibrado e avaliado usando dados históricos de eventos de seca passados.

Os cientistas combinaram o uso deste modelo de superfície terrestre com quatro cenários climáticos diferentes para projetar mais mudanças no movimento de carbono e perda de árvores entre agora e 2100. Embora os quatro modelos climáticos tenham oferecido resultados específicos diferentes, como variações na umidade e na secagem, todos eles concordaram com uma tendência de aquecimento nas próximas décadas, especialmente em toda a floresta amazônica do nordeste.

Saber quais seções da floresta amazônica correm maior risco de secar e morrer ajuda a informar os pesquisadores sobre o equilíbrio de carbono na região e fornece informações sobre como proteger um ecossistema tão vulnerável dos efeitos das mudanças climáticas.

Esta história é republicada cortesia da Eos, hospedada pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.