Estudo de modelagem sugere que mortes relacionadas ao calor na Europa podem triplicar até o final do século, sob as atuais políticas climáticas

As mortes causadas pelo calor poderão triplicar na Europa até 2100, segundo as actuais políticas climáticas, principalmente entre as pessoas que vivem nas regiões meridionais do continente, de acordo com um estudo publicado na revista científica Nature Climate Change. A Lancet Saúde Pública jornal.

As descobertas destacam a necessidade de fortalecer políticas para limitar o aquecimento global e proteger regiões vulneráveis ​​e membros da sociedade dos efeitos de temperaturas mais altas.

Nos últimos anos, a Europa tem experimentado alguns dos seus verões mais quentes, que coincidiram com altas taxas de mortalidade. Pessoas idosas correm maior risco de morte por temperaturas extremas, e o número de pessoas chegando à velhice deve aumentar ao longo do tempo.

A maioria dos estudos anteriores projetando mortes por temperaturas quentes e frias na Europa continham poucos detalhes em nível local ou eram avaliações aprofundadas para países individuais, principalmente na Europa Ocidental. Este estudo é a primeira análise aprofundada dos riscos atuais e futuros para a saúde por temperaturas quentes e frias em toda a Europa a analisar o impacto previsto em regiões dentro dos países.

No geral, com um aquecimento global de 3°C — uma estimativa superior com base nas políticas climáticas atuais — o número de mortes relacionadas ao calor na Europa pode aumentar de 43.729 para 128.809 até o final do século. No mesmo cenário, as mortes atribuídas ao frio — atualmente muito maiores do que ao calor — permaneceriam altas, com uma ligeira redução de 363.809 para 333.703 até 2100.

Dr. Juan-Carlos Ciscar, do Joint Research Centre da Comissão Europeia, disse: “Nossa análise revela que a proporção de mortes por frio e calor mudará drasticamente ao longo deste século, com aquelas atribuídas ao calor aumentando em todas as partes da Europa e aumentando em algumas áreas. Ao mesmo tempo, as mortes relacionadas ao frio diminuirão ligeiramente no geral. Nosso estudo analisa mais de 1.000 regiões em 30 países, permitindo a identificação de pontos críticos onde as pessoas serão mais afetadas no futuro.”

Os autores do novo estudo usaram dados de 1.368 regiões em 30 países europeus para modelar as disparidades atuais em mortes por temperaturas quentes e frias e estimar como os riscos podem mudar até 2100. O conjunto de dados — gerado pela análise das características epidemiológicas e socioeconômicas de 854 cidades europeias com populações acima de 50.000 — foi usado para modelar o risco de mortalidade regional para diferentes faixas etárias (de 20 a mais de 85 anos). Estimativas de mortes atuais e futuras relacionadas à temperatura foram produzidas para quatro níveis de aquecimento global (1,5 °C, 2 °C, 3 °C e 4 °C) usando uma combinação de 11 modelos climáticos diferentes.

O estudo estima que temperaturas quentes e frias atualmente levam a 407.538 mortes por ano em toda a Europa, com 363.809 relacionadas ao frio e 43.729 ao calor. As mortes por frio são mais altas na Europa Oriental e nos estados bálticos e mais baixas na Europa Central e partes do sul, com taxas variando de 25 a 300 mortes por 100.000 pessoas. As mortes relacionadas ao calor variam de 0,6 a 47 mortes por 100.000 pessoas, com taxas mais baixas no Reino Unido e nos países escandinavos e mais altas na Croácia e nas partes mais ao sul do continente.

Com o aquecimento de 3°C, as mortes relacionadas à temperatura devem aumentar em 13,5%, levando a mais 55.000 mortes a cada ano, impulsionadas por um aumento nas mortes por calor. A maioria das mortes ocorrerá entre pessoas com mais de 85 anos.

Cerca de oito vezes mais pessoas na Europa morrem atualmente de frio do que de calor (proporção de 8,3:1), mas a proporção deve diminuir muito até o final do século. Com um aquecimento global de 3°C, estima-se que caia para 2,6:1 até 2100. Em contraste, em um cenário baseado na meta do Acordo de Paris de aquecimento de 1,5°C, a proporção cairia para 6,7:1.

Até 2100, as mortes relacionadas ao frio em um cenário de aquecimento de 3°C devem ter reduções insignificantes em média em toda a Europa e variar de 29 a 225 mortes por 100.000 pessoas em todos os países europeus. Prevê-se que haja reduções moderadas nas mortes relacionadas ao frio na Europa Oriental e leves quedas em partes da Alemanha, França, Itália e Portugal. No entanto, estima-se que as mortes relacionadas ao frio aumentem na Irlanda (onde quase dobrarão), Noruega e Suécia, todos os quais devem ver grandes aumentos em cidadãos com 85 anos ou mais.

Estima-se que as mortes relacionadas ao calor aumentem em todas as regiões da Europa com um aquecimento de 3°C, com taxas de mortalidade aumentando acentuadamente com um aumento de três vezes na taxa média em toda a Europa para entre 2 e 117 mortes por 100.000 pessoas em todos os países europeus. Os pontos críticos que serão particularmente afetados pelo maior aquecimento e pelo aumento da população idosa incluem Espanha, Itália, Grécia e partes da França.

O Dr. David García-León, também do Centro Comum de Pesquisa da Comissão Europeia, disse: “Descobrimos que as mortes na Europa por temperaturas altas e baixas aumentarão substancialmente, pois espera-se que ocorram muito mais mortes relacionadas ao calor à medida que o clima esquenta e as populações envelhecem, enquanto as mortes por frio diminuem apenas ligeiramente em comparação.

“Nosso estudo também identifica pontos críticos onde o risco de morte por altas temperaturas deve aumentar drasticamente na próxima década. Há uma necessidade crítica para o desenvolvimento de políticas mais direcionadas para proteger essas áreas e os membros da sociedade mais expostos a extremos de temperatura.”

Os autores reconhecem algumas limitações. Seus resultados são baseados em dados de pessoas que vivem em áreas urbanas (que normalmente enfrentam níveis mais altos de estresse de temperatura, particularmente calor, do que aquelas em áreas rurais), o que significa que as estimativas podem ser ligeiramente exageradas. Os resultados também não levam em conta gênero, etnia ou efeitos sobre bebês (outro grupo vulnerável).

Escrevendo em um comentário vinculado, o Dr. Matteo Pinna Pintor, do Instituto de Pesquisa Sócio-Econômica de Luxemburgo (LISER), disse: “[…] enquanto os aumentos na mortalidade relacionada ao calor são largamente atribuíveis à maior exposição ao calor, uma população envelhecida e, portanto, mais suscetível inibirá substancialmente as reduções na mortalidade relacionada ao frio. Espera-se que a mortalidade relacionada ao frio aumente em aproximadamente metade dos países avaliados, especialmente nas latitudes do norte, mas também em algumas áreas do sul, centro e leste da Europa.

“Esses resultados reforçam o ceticismo previamente expresso sobre grandes reduções incondicionais na mortalidade relacionada ao frio à medida que as regiões temperadas se tornam mais quentes. Esse ceticismo é, por sua vez, consistente com a vulnerabilidade dependente da idade ao frio e com a persistência de um grau de risco de mortalidade excessivo, notavelmente devido a infecções do trato respiratório e complicações associadas, em uma faixa estendida das chamadas temperaturas frias amenas (aproximadamente 9–18 °C). Isso significa que o fardo da mortalidade da exposição ao frio em uma população envelhecida responderá lentamente às mudanças na distribuição de temperatura.”