Fique tranquilo, os adolescentes antigos também estavam cheios de angústia existencial

Se você é jovem (ou pai de um), pode estar pensando em grandes pensamentos sobre seu futuro. Vou para a universidade? Talvez eu procure uma profissão? Talvez eu queira viajar? Ou talvez não? Tenho que decidir agora? Não sei o que quero fazer da minha vida.

Essas grandes decisões que você está tentando tomar sobre seu futuro não são nenhuma novidade. Na verdade, temos histórias antigas (e conselhos) que nos contam sobre a luta muito real para resolver isso que remonta a milênios.

Encontrando a coisa que você mais ama

Alguns dos nomes mais famosos da história antiga lutaram contra a crise existencial sobre o que fazer com suas vidas.

Poucos pensadores foram tão influentes na história quanto Platão (c. 429–347 a.C.), o grande filósofo ateniense.

Mas histórias antigas nos contam que Platão nem sempre teve tanta certeza sobre sua direção na vida.

De acordo com o escritor romano Cláudio Eliano (séculos II e III d.C.), quando Platão era jovem, ele era indeciso sobre seu futuro.

Como nos conta Eliano, a decisão de Platão de se tornar um filósofo foi fortalecida quando ele conheceu o filósofo grego, Sócrates.

“Platão, filho de Ariston, estava prestes a partir para o serviço militar no exterior devido às suas dificuldades financeiras. Ele foi encontrado por Sócrates comprando suas armas, mas perdeu o entusiasmo quando Sócrates o considerou corretamente e o persuadiu a se apaixonar pela filosofia.”

Outro famoso antigo que aparentemente enfrentou as mesmas dificuldades sobre o propósito de sua vida quando era jovem foi Aristóteles (384–322 a.C.).

Aristóteles era filho de um médico rico chamado Nicômaco, mas seus pais morreram quando ele era jovem.

De acordo com um relato biográfico na Carta sobre Estilos de Vida do filósofo moral e natural Epicuro (341–270 a.C.), após a morte de seus pais, Aristóteles tentou uma série de carreiras antes de se decidir pela filosofia:

“Depois que Aristóteles devorou ​​sua herança, ele tentou o serviço militar, e quando falhou nisso, ele passou a vender drogas. Então, quando a escola de Platão abriu, ele diz, ele foi para lá e assistiu às palestras. Ele não era nenhum tolo, e gradualmente embarcou no caminho contemplativo.”

O que Platão e Aristóteles precisavam era de um pouco de orientação e apoio. Eles estavam testando escolhas para tamanho e não tinham realmente se comprometido, até que encontraram a coisa que mais amavam.

Você nunca sabe quem pode encontrar

Às vezes, encontros casuais com pessoas que conhecemos são o que nos ajuda a encontrar nosso caminho na vida.

A experiência do pensador grego Protágoras de Abdera (c. 490–420 a.C.) é um ótimo exemplo disso.

De acordo com a tradição antiga, Protágoras encontrou sua direção na vida após conhecer aleatoriamente o filósofo Demócrito de Abdera (c. 460–370 a.C.):

“O sofista Protágoras, que originalmente trabalhava como carregador e transportador de lenha, foi inicialmente escriba de Demócrito. Demócrito ficou impressionado com uma maneira peculiar que Protágoras tinha de empilhar madeira. Ele começou lá, foi contratado por ele e ensinado a ler e escrever em alguma vila. De lá, ele passou a ser um sofista.”

Graças a esse encontro casual, Protágoras se tornou um pensador famoso.

Ele ainda é lembrado (entre outras coisas) por sua famosa frase de que “o homem é a medida de todas as coisas”, que foi interpretada por Platão (outro dos nossos adolescentes um pouco confusos) como significando que não há verdade objetiva — embora isso ainda seja debatido.

Espere reviravoltas

Há muitos caminhos na vida, e nunca podemos realmente saber como as coisas vão acontecer.

Um poeta antigo que reconheceu a imprevisibilidade das coisas foi Teógnis de Mégara (século VII a.C.).

Em um de seus poemas, ele escreve:

“Muitas vezes acontece que as atividades dos homens fluem bem, contrariando as expectativas e esperanças, enquanto seus planos não dão em nada.”

Se quisermos perseguir um sonho ou uma ambição, há muitas maneiras de fazer isso.

O escritor grego Ateneu de Náucratis (século II d.C.) diz, ao descrever os diferentes personagens da Ilíada de Homero: “todos são totalmente devotados à excelência, mas a buscam por caminhos diferentes”.

Enquanto isso, o grande médico romano e grego Galeno (129-216 d.C.) oferece aos jovens conselhos específicos sobre como alcançar o sucesso ou a felicidade na área escolhida:

“O fato é que aquele cujo propósito é saber algo melhor do que a multidão deve superar em muito todos os outros, tanto em relação à sua natureza quanto ao seu treinamento inicial. E quando ele atinge o início da adolescência, ele deve se tornar possuído por um amor ardente pela verdade, como alguém inspirado.

“Nem dia nem noite ele pode cessar de insistir e se esforçar para aprender completamente tudo o que foi dito pelas pessoas mais ilustres do passado. E quando ele tiver aprendido isso, então por um período prolongado ele deve testar e provar, observando qual parte disso está de acordo, e qual está em desacordo, com o fato óbvio.”

Aproveite o momento

Não importa o que você decida fazer com sua vida, os antigos enfatizam repetidamente que o caminho que você escolhe não é necessariamente a coisa mais importante.

O essencial, dizem eles, é não esquecer de encontrar algum prazer na vida, não importa o que aconteça, porque todo o resto é passageiro.

Como escreveu um trágico grego desconhecido:

“Gostaria de oferecer a todos os mortais um conselho, que é aproveitar a existência cotidiana. Porque um homem morto não é nada — apenas uma sombra sob a terra. Você precisa aproveitar a breve vida que tem enquanto está vivo!”

Então, quando estiver pensando sobre essas grandes decisões, lembre-se de que você não é o primeiro e não será o último a se sentir assim.

Você pode recorrer à história antiga para obter alguns conselhos e não se esqueça de se divertir ao longo do caminho.