O planeamento de cidades inteligentes e sustentáveis ​​não deve resultar em utopias de jardim exclusivas para os ricos

Uma das grandes ideias do século XXI, “cidades inteligentes” prometiam um novo mundo de urbanismo conectado, orientado por dados e sustentável. Infraestruturas digitais pervasivas monitorariam fluxos de esgoto para tráfego e atividades criminosas, fornecendo informações em tempo real e antecipando e prevenindo riscos.

No entanto, na prática, as cidades inteligentes têm sido decepcionantes. Esquemas como o fracassado “cidade construída a partir da Internet, para cima” da Alphabet foram criticados por serem capturas oportunistas de dados. E muitos outros projetos de cidades inteligentes têm sido fragmentados e pouco impressionantes

Mas as cidades inteligentes não desapareceram. Uma nova geração de “cidades de IA”, ou o que eu chamo de “cidades de plataforma”, está surgindo. Corporações de plataforma como Amazon, Alphabet e Huawei já estão transformando cidades explorando pessoas e lugares por meio da extração de dados e vigilância. Agora, elas querem construir e gerenciar cidades.

Eric Schmidt, ex-CEO da Alphabet Inc., pediu que as pessoas imaginassem “todas essas coisas que poderíamos fazer se alguém nos desse uma cidade e nos colocasse no comando”. As corporações querem o controle das cidades e, seguindo o exemplo de Cingapura, a única nação inteligente do mundo, muitas cidades de plataforma querem ser algo mais parecido com cidades-estado.

Existem vários planos para esses novos assentamentos inteligentes como parcerias público-privadas (PPPs) ou entidades inteiramente privadas. Uma proposta, que continha muitas das características comuns das cidades de plataforma, surgiu em 2021. O estado de Nevada considerou uma proposta que permitiria que empresas que possuíssem 78 milhas quadradas (202 quilômetros quadrados) de terra se tornassem zonas de inovação (IZs). Essas zonas teriam os poderes legislativos detidos pelos condados, incluindo aumentar impostos e administrar distritos escolares, tribunais e forças policiais.

Embora a proposta não tenha passado, ela continua sendo estudada pelo estado. Outros esforços semelhantes estão surgindo, incluindo o desenvolvimento do Condado de Solano na Califórnia, e o proposto Telosa, desenvolvido pelo ex-CEO do Walmart.

Novos sistemas políticos

Cidades de plataforma compartilham vários elementos principais. O primeiro é a separação do ambiente político circundante. Por exemplo, de acordo com sua carta, Próspera em Honduras teria permissão para operar seus próprios serviços de inteligência e solicitar assistência militar externa.

O segundo é um novo tipo de cidadania empreendedora, que favorece impostos baixos e direitos de propriedade em detrimento da democracia e dos direitos humanos. Novamente, na carta de Próspera, a propriedade determina o número de votos.

A terceira é a coleta e vigilância de dados onipresentes. Por exemplo, o material de marketing para a cidade desértica de NEOM, na Arábia Saudita, alegou que a cidade coletaria 90% de todos os dados para dar suporte a melhorias no estilo de vida dos moradores.

Quarto, as cidades-plataforma compartilham uma visão globalista branda com características estéticas e de design comuns geradas por escritórios de arquitetura famosos como Zaha Hadid Partners, BIG e Norman Foster (um membro original do conselho consultivo do NEOM).

De uma forma mais sinistra, essas cidades também enfatizam a homogeneidade social e política dos moradores propostos. Embora haja referências frequentes ao “multiculturalismo”, para cidades em países do Majority World, isso parece significar mais branco do que as populações ao redor.

Isso se conecta ao quinto e último ponto em comum: uma perspectiva altamente excludente, favorecendo a proteção dos moradores em detrimento do bem-estar da humanidade como um todo. O design dessas cidades frequentemente esconde tecnologias de vigilância distribuídas e em rede, nas quais a vigilância onipresente como parte de um estilo de vida luxuoso também protege os moradores de ameaças externas.

Contexto político

Para Próspera, uma forma aberta de neocolonialismo foi imaginada: o primeiro projeto foi proposto na ilha de Roatán. Os moradores pobres e indígenas existentes seriam integrados como trabalhadores de serviço com salário mínimo, embora a plataforma apenas apresentasse isso como desenvolvimento.

Assim como as IZs do Arizona, o desenvolvimento de Roatán da Próspera foi arquivado, mas a empresa continua batalhas legais com o governo hondurenho. Telosa continua na prancheta.

Manipular a imaginação popular de novas tecnologias como a IA permite que fantasias de elite de longa data de governo separado se tornem aceitáveis ​​e populares. Os ambientes políticos favorecidos pelos desenvolvedores de cidades de plataforma parecem ser governos autoritários fortes que podem anular objeções — como com NEOM — ou governos relativamente empobrecidos e fracos vistos como fáceis de manipular, como com Próspera.

Pode parecer contraditório que CEOs de tecnologia neoliberais, até mesmo libertários, apoiem regimes ou desenvolvimentos autoritários. No entanto, como o historiador contemporâneo Quinn Slobodian demonstrou, o pensamento neoliberal apoia a democracia apenas enquanto ela não for um risco para o livre mercado.

Há também a crescente influência ideológica do que o cientista da computação Timnit Gebru e o filósofo Emilé P. Torres descreveram como “TESCREAL”: transumanismo, extropianismo, singularitarismo, cosmismo (moderno), racionalismo, altruísmo efetivo e longtermismo. Este é um conjunto cada vez mais coerente de crenças que defendem a sobrevivência de uma elite seleta de pessoas tecnologicamente experientes em detrimento da justiça ambiental e social para todas as pessoas.

Cidades de plataforma baseadas em IA estão sendo vendidas como projetos inovadores para um futuro comum. Mas elas parecem mais comunidades exclusivas para proteger os ricos de catástrofes futuras. Nessas cidades protegidas, internamente seguras e sustentáveis, uma elite tecnologicamente aprimorada sobreviveria e prosperaria, enquanto o resto da humanidade seria forçado a se defender.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.