Cientistas do clima descobrem que rápida perda de gelo na Antártida após 2100 é provável devido às emissões atuais

Um estudo liderado por Dartmouth e realizado por mais de 50 cientistas climáticos do mundo todo fornece a primeira projeção clara de como as emissões de carbono podem causar a perda da camada de gelo da Antártida nos próximos 300 anos.

O futuro das geleiras da Antártida depois de 2100 torna-se incerto quando olhamos para os modelos de camadas de gelo existentes individualmente, relatam os pesquisadores na revista O futuro da Terra. Eles combinaram dados de 16 modelos de camadas de gelo e descobriram que, coletivamente, as projeções concordam que a perda de gelo da Antártida aumentará, mas gradualmente, ao longo do século XXI, mesmo com as atuais emissões de carbono.

Mas essa consistência cai de um penhasco depois de 2100, descobriram os pesquisadores. Os modelos preveem que, sob as emissões atuais, o gelo na maioria das bacias ocidentais da Antártida começa a recuar rapidamente. Até 2200, o derretimento das geleiras pode aumentar os níveis globais do mar em até 5,5 pés. Alguns dos experimentos numéricos da equipe projetaram um colapso quase total da camada de gelo da Antártida até 2300.

“Quando você fala com formuladores de políticas e partes interessadas sobre o aumento do nível do mar, eles se concentram principalmente no que acontecerá até 2100. Há muito poucos estudos além disso”, diz Hélène Seroussi, primeira autora do estudo e professora associada na Escola de Engenharia Thayer de Dartmouth.

“Nosso estudo fornece as projeções de longo prazo que estavam faltando”, ela diz. “Os resultados mostram que, além de 2100, o impacto de longo prazo para as regiões mais suscetíveis à elevação do nível do mar se torna amplificado.”

Os pesquisadores modelaram como a camada de gelo da Antártida se sairia em cenários de alta e baixa emissão até 2300, diz Mathieu Morlighem, professor de ciências da terra de Dartmouth e coautor do estudo. O ex-aluno de engenharia de Dartmouth, Jake Twarog, também é coautor do estudo e contribuiu como aluno de graduação.

“Embora as emissões atuais de carbono tenham apenas um impacto modesto nas projeções do modelo para este século, a diferença entre como os cenários de alta e baixa emissão contribuem para o aumento do nível do mar cresce acentuadamente após 2100”, diz Morlighem. “Esses resultados confirmam que é essencial cortar as emissões de carbono agora para proteger as gerações futuras.”

O momento em que as geleiras da Antártida começariam a recuar variou com o modelo de fluxo de gelo usado pelos pesquisadores, diz Seroussi. Mas a velocidade com que grandes recuos ocorreram uma vez que uma rápida perda de gelo começou foi consistente entre os modelos.

“Todos os modelos concordam que, uma vez que essas grandes mudanças são iniciadas, nada pode pará-las ou retardá-las. Várias bacias na Antártida Ocidental podem sofrer um colapso completo antes de 2200”, diz Seroussi. “O momento exato desses colapsos permanece desconhecido e depende de futuras emissões de gases de efeito estufa, então precisamos responder rápido o suficiente para reduzir as emissões antes que as principais bacias na Antártida sejam perdidas.”

O estudo pode levar a mais modelos colaborativos que os cientistas podem usar para entender e resolver disparidades em projeções para regiões com incertezas significativas de modelagem, ou para a camada de gelo da Groenlândia, diz Seroussi. Recursos de pesquisa e computação podem então ser focados na investigação de resultados que esses múltiplos modelos preveem como mais prováveis.

“Estamos aprendendo com a comunidade de cientistas o que vai acontecer”, diz Seroussi. “Essa colaboração significa que temos uma avaliação melhor e mais robusta da incerteza, e podemos ver onde nossos modelos concordam e onde discordam, para que saibamos onde focar nossa pesquisa futura.”