Cientistas rastreiam resíduos plásticos em parque marinho intocado do Canadá

Pneus velhos, copos descartados e pontas de cigarro estão espalhados pelo magnífico Fiorde de Saguenay, uma área marinha protegida no leste do Canadá que atrai belugas e outras baleias em busca de descanso.

Penhascos esculpidos por geleiras ladeiam o fiorde que se conecta ao Rio Saint Lawrence, longe de qualquer cidade grande. O santuário marinho recebeu status de proteção há 26 anos.

“Uma coisa é legislar para torná-la uma área protegida, mas como podemos mantê-la?”, disse a bióloga canadense Anne-Marie Asselin antes de mergulhar em busca de lixo.

Com sua equipe da Organização Azul, ela navega pelas águas salobras do fiorde para documentar a poluição na área.

O objetivo é duplo: identificar os resíduos mais comuns para direcionar os plásticos cuja venda deve ser proibida e prever os bancos com maior risco de poluição, com base principalmente nas correntes, para melhor direcionar as campanhas de limpeza.

Tendência preocupante

De prancha, a pé ou mergulhando em apneia, Asselin e sua equipe coletam todos os tipos de resíduos na baía da vila de Petit-Saguenay.

Sob um sol escaldante, Laurence Martel, do grupo, separou os resíduos de acordo com mais de 100 critérios, incluindo por marca, para eventualmente responsabilizar os produtores por todo o ciclo de vida de seus produtos.

“O achado mais popular é a ponta de cigarro, ela é onipresente”, disse Martel.

Ela observou que uma única ponta de cigarro pode contaminar até 500 litros de água devido aos milhares de compostos químicos que contém.

Em cinco anos, a pesquisa da equipe revelou uma tendência preocupante: a concentração de resíduos plásticos está aumentando significativamente mais perto do Golfo de São Lourenço e do Atlântico, “sugerindo uma mudança de resíduos de áreas urbanas para partes a jusante do rio”.

“Muitas vezes, os menores plásticos são os que mais poluem”, disse Martel.

Saúde do ecossistema

O lixo se torna microplástico à medida que se desintegra. Na maioria das vezes invisíveis a olho nu, essas partículas são feitas de polímeros e outros compostos tóxicos que variam de cinco milímetros a um milésimo de milímetro.

Eles são encontrados em toda a cadeia alimentar da vida marinha, especialmente invertebrados.

A Blue Organization pesca e analisa essas “espécies sentinelas” — consideradas indicadores da saúde do seu ambiente — durante cada operação de limpeza.

“Se seus mexilhões e invertebrados estão começando a sofrer, isso pode ser um indicador de que a saúde do ecossistema também está piorando”, disse Miguel Felismino, da Universidade McGill, em Montreal.

Sentado em um catamarã, Felismino mediu, fotografou e organizou os exemplares de mexilhões, que também analisará em laboratório para estudar os efeitos dos microplásticos.

Usando uma bomba caseira e alguns canos colocados na frente do barco, ele também coletou água da superfície e sedimentos do fundo do mar para sua pesquisa.

Mudanças comportamentais

A Blue Organization quer produzir um quadro completo do ciclo de vida do plástico em áreas protegidas, como o Parque Marinho Saguenay-Saint Lawrence.

Mas para proteger esses ecossistemas, a solução é “também desencadear mudanças comportamentais” nas pessoas, disse o biólogo Asselin, que apelou aos artistas para “conscientizar” sobre a situação.

Isso poderia envolver fazer música a partir de sons naturais ou criar uma “tradução literária” de pesquisa científica, disse Asselin.

“Com as mudanças climáticas, as paisagens sonoras associadas a certos territórios estão destinadas a evoluir”, disse uma dessas artistas, Emilie Danylewick, antes de mergulhar seu hidrofone na água para gravar os sons.

Danylewick disse que seu trabalho é uma “maneira de preservar a memória atual da paisagem sonora do território”.

© 2024 AFP