Queda de neve na África do Sul fecha estradas e deixa motoristas presos durante a noite

Uma nevasca excepcionalmente forte causou grandes transtornos nas estradas da África do Sul no sábado, com pessoas ainda presas ao meio-dia depois de passarem a noite presas em seus veículos.

A principal rodovia N3 que liga Joanesburgo à cidade de Durban, na costa leste, foi uma das mais afetadas e vários trechos foram fechados, com até mesmo desvios intransitáveis, disseram autoridades.

Os serviços de emergência estavam trabalhando para socorrer as pessoas em seus veículos, mas ainda não estava claro quantas pessoas foram afetadas e em que condições estavam, disse a gerente de operações da Concessão de Pedágio N3, Thania Dhoogra, à emissora ENCA.

“Os serviços de emergência têm trabalhado a todo vapor durante a noite. Eles têm tentado alcançar o máximo de usuários das estradas que podem”, disse Dhoogra.

Cobertores e refeições foram entregues a alguns motoristas presos, disse o governo da província de KwaZulu-Natal em um comunicado ao meio-dia.

Caminhões estavam estacionados na beira da estrada desde sexta-feira, disse o oficial de comunicações da Road Traffic Management Corporation, Simon Zwane, à AFP. “Ônibus viajando entre províncias estão presos em postos de gasolina há cerca de sete horas”, disse ele.

O motorista Muhammad Goolam disse ao canal Newzroom Afrika que passou a noite em seu carro com seus filhos nos arredores da cidade de Harrismith, cerca de 270 quilômetros (170 milhas) a sudeste de Joanesburgo.

“Mais de 13 horas, sem suprimentos de comida, não vejo a gente conseguindo sair daqui sem nenhum assistente da equipe de emergência”, disse ele.

Algumas áreas registraram até dois metros de neve, informou a campanha de segurança no trânsito Arrive Alive em uma publicação no X.

A Autoridade de Gestão de Fronteiras da África do Sul disse que fechou três postos de fronteira com o reino de Lesoto, pois “as condições atuais representam um perigo significativo”.

Mais neve era esperada com o segundo maior alerta laranja em vigor para várias partes do país, disse o meteorologista do South African Weather Services, Luthando Masimini, à AFP. “É um caso extremo”, disse ele.

Longe das áreas de perigo, o fenômeno raro atraiu pessoas animadas para ver a neve. Justin Nadasem Baker dirigiu por três horas de Joanesburgo com sua família até Warden, a cerca de 50 quilômetros de Harrismith.

“Foi uma viagem de três horas. Estamos animados. Faz muitos, muitos anos que não vemos neve”, disse ele à AFP.

© 2024 AFP