Mudanças na produção de silagem podem reduzir as emissões de gases de efeito estufa da agricultura

Mudanças na produção de silagem podem ajudar a reduzir as emissões de gases de efeito estufa da agricultura. A agricultura é a maior fonte de óxido nitroso (N₂O) emissões nos Estados Unidos. N₂O é o terceiro gás de efeito estufa mais impactante, mas uma fonte potencial — a silagem — não foi completamente estudada.

A silagem, que é um material vegetal úmido e colhido usado para alimentar o gado durante o inverno, é preservada por meio da fermentação. Durante esse processo, bactérias anaeróbicas produzem ácido láctico, o que impede que as plantas estraguem.

Jeongdae Im e colegas sugerem que a silagem pode ser uma fonte significativa de N₂Emissões de O. Os resultados são publicados em Nexo PNAS.

Os autores estimaram o N₂Emissões de O da silagem simulada de três grandes culturas comumente usadas nos EUA: milho, alfafa e sorgo. O monitoramento dessas culturas ao longo de quatro semanas revelou que todas produziram quantidades substanciais de N₂O, indicando que a conservação da forragem pode ser o terceiro maior contribuinte para o N agrícola₂Emissões de O.

A adição de clorato reduziu drasticamente o N₂O de todas as culturas, sugerindo que o clorato pode servir como um aditivo útil na produção de silagem para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. As descobertas também sugerem que o N₂As emissões de O da silagem são produzidas principalmente por bactérias desnitrificantes, não por bactérias nitrificantes, conforme demonstrado por experimentos com clorato e níveis variados de oxigênio, bem como estudos moleculares.

Os autores propõem que pesquisas futuras sobre o uso de inibidores de desnitrificação, como o clorato na silagem, poderiam reduzir significativamente as emissões do que parece ser a terceira maior fonte de N₂O na agricultura.