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Um estudo com quase 2.000 crianças descobriu que aqueles que relataram jogar videogame por três horas por dia ou mais tiveram melhor desempenho em testes de habilidades cognitivas envolvendo controle de impulsos e memória de trabalho em comparação com crianças que nunca jogaram videogame. Publicado hoje em Rede JAMA abertaeste estudo analisou dados do Estudo de Desenvolvimento Cognitivo do Cérebro Adolescente (ABCD) em andamento, que é apoiado pelo Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIDA) e outras entidades dos Institutos Nacionais de Saúde.
“Este estudo contribui para nossa crescente compreensão das associações entre jogar videogames e desenvolvimento do cérebro”, disse a diretora do NIDA, Nora Volkow, MD. benefícios associados a este passatempo popular, que merecem uma investigação mais aprofundada.”
Embora vários estudos tenham investigado a relação entre videogames e comportamento cognitivo, os mecanismos neurobiológicos subjacentes às associações não são bem compreendidos. Apenas um punhado de estudos de neuroimagem abordaram esse tópico, e os tamanhos das amostras para esses estudos foram pequenos, com menos de 80 participantes.
Para resolver essa lacuna de pesquisa, cientistas da Universidade de Vermont, em Burlington, analisaram dados obtidos quando as crianças entraram no estudo ABCD com idades entre 9 e 10 anos. A equipe de pesquisa examinou dados de pesquisa, cognitivos e de imagens cerebrais de quase 2.000 participantes da coorte maior do estudo. Eles separaram essas crianças em dois grupos, aqueles que relataram não jogar nenhum videogame e aqueles que relataram jogar videogame por três horas por dia ou mais. Esse limite foi selecionado por exceder as diretrizes de tempo de tela da Academia Americana de Pediatria, que recomendam que o tempo de videogame seja limitado a uma a duas horas por dia para crianças mais velhas. Para cada grupo, os pesquisadores avaliaram o desempenho das crianças em duas tarefas que refletiam sua capacidade de controlar o comportamento impulsivo e memorizar informações, bem como a atividade cerebral das crianças durante a execução das tarefas.
Os pesquisadores descobriram que as crianças que relataram jogar videogame por três ou mais horas por dia foram mais rápidas e precisas em ambas as tarefas cognitivas do que aquelas que nunca jogaram. Eles também observaram que as diferenças na função cognitiva observadas entre os dois grupos foram acompanhadas por diferenças na atividade cerebral. Análises funcionais de imagens cerebrais de ressonância magnética descobriram que crianças que jogavam videogame por três ou mais horas por dia mostraram maior atividade cerebral em regiões do cérebro associadas à atenção e memória do que aquelas que nunca jogaram. Ao mesmo tempo, as crianças que jogavam pelo menos três horas de videogame por dia mostraram mais atividade cerebral nas regiões frontais do cérebro que estão associadas a tarefas mais exigentes cognitivamente e menos atividade cerebral nas regiões cerebrais relacionadas à visão.
Os pesquisadores acham que esses padrões podem resultar da prática de tarefas relacionadas ao controle de impulsos e à memória enquanto jogam videogames, que podem ser cognitivamente exigentes, e que essas mudanças podem levar a um melhor desempenho em tarefas relacionadas. Além disso, a atividade comparativamente baixa nas áreas visuais entre as crianças que relataram jogar videogame pode refletir que essa área do cérebro pode se tornar mais eficiente no processamento visual como resultado da prática repetida por meio de videogames.
Embora estudos anteriores tenham relatado associações entre videogames e aumento da depressão, violência e comportamento agressivo, este estudo não descobriu que esse seja o caso. Embora as crianças que relataram jogar videogames por três ou mais horas por dia tendiam a relatar maiores problemas de saúde mental e comportamentais em comparação com crianças que não jogavam videogames, os pesquisadores descobriram que essa associação não era estatisticamente significativa, o que significa que os autores não conseguiram descartar se esta tendência refletiu uma verdadeira associação ou chance. Eles observam que esta será uma medida importante para continuar a acompanhar e entender à medida que as crianças amadurecem.
Além disso, os pesquisadores enfatizam que este estudo transversal não permite análises de causa e efeito, e que pode ser que as crianças que são boas nesses tipos de tarefas cognitivas possam optar por jogar videogames. Os autores também enfatizam que suas descobertas não significam que as crianças devam passar tempo ilimitado em seus computadores, telefones celulares ou TVs, e que os resultados provavelmente dependem em grande parte das atividades específicas em que as crianças se envolvem. de videogames, como ação-aventura, quebra-cabeças, esportes ou jogos de tiro, podem ter efeitos diferentes para o desenvolvimento neurocognitivo, e esse nível de especificidade do tipo de videogame jogado não foi avaliado pelo estudo.
“Embora não possamos dizer se jogar videogames regularmente causa desempenho neurocognitivo superior, é uma descoberta encorajadora e que devemos continuar a investigar nessas crianças à medida que transitam para a adolescência e a idade adulta jovem”, disse Bader Chaarani, Ph.D. , professor assistente de psiquiatria da Universidade de Vermont e principal autor do estudo. “Muitos pais hoje estão preocupados com os efeitos dos videogames na saúde e no desenvolvimento de seus filhos e, como esses jogos continuam a proliferar entre os jovens, é crucial que entendamos melhor o impacto positivo e negativo que esses jogos podem ter”.
Por meio do estudo ABCD, os pesquisadores poderão realizar análises semelhantes para as mesmas crianças ao longo do tempo até o início da idade adulta, para ver se as mudanças no comportamento dos videogames estão ligadas a mudanças nas habilidades cognitivas, atividade cerebral, comportamento e saúde mental. O desenho do estudo longitudinal e o conjunto de dados abrangente também permitirão que eles considerem melhor vários outros fatores nas famílias e no ambiente das crianças que podem influenciar seu desenvolvimento cognitivo e comportamental, como exercícios, qualidade do sono e outras influências.
O Estudo ABCD, o maior do gênero nos Estados Unidos, está acompanhando cerca de 12.000 jovens à medida que se tornam jovens adultos. Os investigadores medem regularmente a estrutura e a atividade cerebral dos participantes usando imagens de ressonância magnética (MRI) e coletam informações psicológicas, ambientais e cognitivas, bem como amostras biológicas. O objetivo do estudo é compreender os fatores que influenciam o desenvolvimento cerebral, cognitivo e socioemocional, para informar o desenvolvimento de intervenções para melhorar a trajetória de vida de um jovem.
The Adolescent Brain Cognitive Development Study e ABCD Study são marcas de serviço e marcas registradas, respectivamente, do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.
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