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Como as pessoas decidem se devem intervir e ajudar outras pessoas em perigo? Pesquisadores do Karolinska Institutet na Suécia agora mostram que o mesmo sistema no cérebro que nos permite evitar o perigo também é ativado durante o comportamento altruísta e de ajuda. Os resultados são publicados na revista científica eLife.
“Nossas descobertas indicam que o sistema de defesa do cérebro desempenha um papel maior no comportamento de ajuda do que se pensava anteriormente. Esses resultados contradizem a sabedoria convencional de que precisamos suprimir nosso próprio sistema de medo para ajudar outras pessoas que estão em perigo”, diz Andreas Olsson. , professor do Departamento de Neurociência Clínica do Karolinska Institutet e último autor do estudo.
A capacidade de empatia pela angústia dos outros tem sido considerada a força motriz da ajuda. Mas quando decidimos ajudar alguém que está em perigo, temos que considerar não apenas a angústia da outra pessoa, mas o risco que representamos para nós mesmos ao ajudar – por exemplo, entrando em um prédio em chamas para salvar alguém ou ajudando alguém que caiu em um trilho de trem.
Atividade cerebral medida
Estudos em outros animais sugerem que os sistemas de defesa do cérebro são importantes para ajudar os outros, mas muito pouco se sabe sobre esses processos em humanos. Pesquisadores do Karolinska Institutet agora investigaram isso com mais detalhes.
O estudo incluiu 49 voluntários saudáveis que foram convidados a decidir se queriam ajudar outra pessoa desconhecida a evitar o desconforto de um leve choque elétrico. Mas se eles decidissem ajudar a pessoa, havia o risco de eles próprios receberem um choque. A pessoa desconhecida estava visível para o participante em uma tela. Durante a tarefa, a atividade no cérebro dos participantes foi fotografada com um scanner fMRI.
Os participantes também foram informados em quanto tempo o choque seria aplicado, para que os pesquisadores pudessem medir suas reações em relação à proximidade da ameaça.
Uma região evolutivamente antiga do cérebro
“Os resultados mostram que os sistemas no cérebro que permitem que as pessoas evitem o perigo também estão envolvidos nesse tipo de comportamento altruísta e de ajuda em relação a outros indivíduos desconhecidos. Por exemplo, vemos que uma região evolutivamente antiga do cérebro , a amígdala, que se sabe ser responsável pelos comportamentos básicos de defesa, está associada à vontade de ajudar os outros”, diz Joana Vieira, investigadora associada ao Departamento de Neurociência Clínica do Karolinska Institutet e primeira autora do estudo.
Os pesquisadores observaram que a intensidade com que a amígdala e a região da ínsula do cérebro representavam a ameaça para a pessoa que estava sendo estudada – e não a angústia do outro – poderia prever se a pessoa ajudaria. Outras partes do cérebro que são conhecidas por estarem ligadas às funções cognitivas não foram associadas ao comportamento de ajuda quando a ameaça era iminente.
“Agora estamos tentando entender como esses comportamentos de ajuda são afetados quando outras pessoas estão presentes e como os espectadores aprendem com a situação. Estamos interessados em entender como os medos e a percepção de comportamentos como morais ou imorais são transmitidos entre as pessoas através de processos de aprendizagem “, diz Andreas Olsson.
A pesquisa foi financiada pelo Conselho de Pesquisa Sueco e pela Fundação Knut e Alice Wallenberg (bolsa da Academia Wallenberg para Andreas Olsson). Os pesquisadores declaram não haver potenciais conflitos de interesse.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Instituto Karolinska. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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