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Não são as regiões individuais do cérebro, mas suas conexões que importam: os neurocientistas propõem um novo modelo de como o cérebro funciona. Essa nova visão nos permite entender melhor por que e como nossos cérebros variam entre os indivíduos. Os pesquisadores o publicam em uma edição especial da Ciência em 4 de novembroº.
Nosso hemisfério direito é para a criatividade e o esquerdo é para o pensamento racional. É um mito urbano que deriva de uma visão clássica de como nosso cérebro funciona, ou seja, que temos várias regiões cerebrais que têm uma função específica. Embora essa visão ‘modular’ do cérebro tenha sido superada, ela ainda pode ser encontrada em muitos livros didáticos.
No entanto, devemos olhar para a função cerebral de forma diferente, de acordo com os neurocientistas Stephanie Forkel, da Universidade Radboud, e Michel Thiebaut de Schotten, da Universidade de Bordeaux. As funções cerebrais não estão localizadas em regiões cerebrais individuais, mas emergem da troca entre essas regiões.
Essencial para falar e ler
“Veja a linguagem como um exemplo”, diz Forkel. “Aqui, o resultado é maior do que apenas a soma das partes. Para se comunicar, você precisa entender muito rapidamente o que é dito dentro de um determinado contexto e considerar as intenções emocionais que dependem de com quem você fala. Se o cérebro funcionasse de forma modular, não nos permitiria ter todos esses diferentes cálculos de linguagem em um período de tempo tão curto.”
As conexões podem amplificar ou reduzir os sinais cerebrais e determinar a estrutura e a função do cérebro, de acordo com neurocientistas. Existe uma forte relação entre o padrão de conexões das regiões do cérebro e sua atividade durante as tarefas cognitivas. É possível prever onde uma função no cérebro aparecerá com base nas conexões cerebrais. Forkel: “Se você olhar para o cérebro de uma criança antes que ela adquira alfabetização, você verá que a substância branca, que consiste em vias nervosas, já está conectada à área de leitura ‘clássica’.”
Mais informações sobre as diferenças cerebrais
Uma lacuna importante na visão clássica do cérebro modular é que ele não pode explicar a variabilidade entre os indivíduos. “Todo mundo tem um cérebro diferente, que não é nada parecido com o cérebro de livro que todos conhecemos. Isso é algo que percebi quando trabalhei em cérebros post-mortem. A pesquisa de neuroimagem, na maioria das vezes, faz com que todos os cérebros dos participantes se encaixem em um cérebro padrão, levando a uma perda de visão sobre a variabilidade entre as pessoas. Esse é um grande tópico na neurociência no momento”, diz Stephanie Forkel.
Com a nova abordagem de rede, os cientistas podem modelar a variabilidade entre nossos cérebros, por exemplo, à luz da evolução. “Se você olhar para a matéria branca, veremos que as partes mais antigas do nosso cérebro (o cérebro ‘réptil’) são mais ou menos as mesmas. As partes que evoluíram mais recentemente são mais variáveis entre nós. Isso coloca a evolução do cérebro em um novo estrutura.”
Além disso, a nova abordagem para investigar a função cerebral pode ter um grande impacto nos tratamentos clínicos. “Há pacientes com lesões cerebrais sem quaisquer sintomas ou sintomas que você não esperaria. Em um estudo, analisamos como as lesões afetavam toda a rede cerebral e pudemos mostrar que poderíamos usar o padrão de rede para prever quais sintomas pacientes tiveram ou quais sintomas desenvolveriam um ano depois.”
Redes profissionais
Para atualizar o trabalho com esse novo modelo, será necessário que os pesquisadores criem redes profissionais para integrar vários campos da pesquisa neurocientífica, segundo a equipe de pesquisa. Isso ampliará os limites atuais e levará a métodos avançados de neuroimagem, modelos anatômicos personalizados e impacto clínico significativo.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade Radboud Nijmegen. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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