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Pesquisadores da Oregon Health & Science University descobriram que o neurotransmissor adenosina atua efetivamente como um freio para a dopamina, outro neurotransmissor conhecido envolvido no controle motor.
Os cientistas descobriram que a adenosina opera em uma espécie de dinâmica push-pull com a dopamina no cérebro; a descoberta publicada hoje na revista Natureza.
“Existem dois circuitos neuronais: um que ajuda a promover a ação e outro que inibe a ação”, disse o autor sênior Haining Zhong, Ph.D., cientista do OHSU Vollum Institute. “A dopamina promove o primeiro circuito para permitir o movimento, e a adenosina é o ‘freio’ que promove o segundo circuito e traz equilíbrio ao sistema”.
A descoberta pode sugerir imediatamente novos caminhos para o desenvolvimento de medicamentos para tratar os sintomas da doença de Parkinson, um distúrbio do movimento em que a perda de células produtoras de dopamina tem sido amplamente implicada como causa.
Os cientistas há muito suspeitam que a dopamina é influenciada por uma dinâmica oposta de sinalização neuronal no corpo estriado – uma região crítica do cérebro que medeia o movimento junto com recompensa, motivação e aprendizado. O corpo estriado também é a região cerebral primária afetada na doença de Parkinson pela perda de células produtoras de dopamina.
“As pessoas por muito tempo suspeitaram que deve haver esse sistema push-pull”, disse o co-autor Tianyi Mao, Ph.D., um cientista do Vollum que por acaso é casado com Zhong.
No novo estudo, os pesquisadores pela primeira vez revelaram de forma clara e definitiva a adenosina como o neurotransmissor que atua em sentido oposto à dopamina. O estudo, envolvendo camundongos, usou novas sondas de proteínas geneticamente modificadas recentemente desenvolvidas nos laboratórios de Zhong e Mao. Um exemplo dessa tecnologia foi destacado no mês passado em um estudo publicado na revista Métodos da Natureza.
Notavelmente, a adenosina também é bem conhecida como o receptor sobre o qual a cafeína atua.
“O café age em nosso cérebro através dos mesmos receptores”, disse Mao. “Beber café levanta o freio imposto pela adenosina.”
Além de Zhong e Mao, Lei Ma, Ph.D. do Instituto Vollum é o primeiro autor. Os co-autores incluem Julian Day-Cooney, Ph.D., Michael A. Muniak, Ph.D., e Maozhen Qin do Vollum; e, Omar Jaidar Benavides, Ph.D., e Jun B. Ding, Ph.D., da Universidade de Stanford.
Este trabalho foi apoiado por dois prêmios da Iniciativa BRAIN para Zhong e Mao por meio dos Institutos Nacionais de Saúde, prêmios U01NS094247 e R01NS104944; bem como três prêmios através do Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame do NIH, prêmio R01NS081071 para Mao e R21NS097856 e R01NS127013 para Zhong.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Saúde e Ciências do Oregon. Original escrito por Erik Robinson. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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