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O diagnóstico precoce da doença renal crônica (DRC) é fundamental para controlar a progressão da doença. Uma nova técnica que analisa vesículas extracelulares de urina (uEVs) – estruturas esféricas em nanoescala derivadas de células envolvidas em múltiplas funções biológicas – em amostras de urina identifica alterações nos rins mais cedo do que os métodos convencionais e também pode prever o declínio da função renal. Uma equipe da Universidade de Tóquio estudou amostras de urina de crianças com e sem DRC. Eles descobriram que o tamanho e o conteúdo dos uEVs mudam com a diminuição da função renal. Essa prova de conceito pode ajudar no desenvolvimento de novos testes de urina que podem detectar a doença mais cedo, bem como no desenvolvimento de testes semelhantes para outras doenças.
Os rins são o sistema de filtragem essencial do nosso corpo. Esses órgãos em forma de feijão do tamanho de um punho são compostos de milhões de pequenas unidades de filtragem chamadas néfrons que trabalham duro para manter nosso sangue livre de resíduos. Infelizmente, 9% da população global é afetada pela doença renal crônica (DRC) e o número de casos está aumentando. A DRC se desenvolve quando os néfrons são danificados, seja pelo estilo de vida, doenças hereditárias e congênitas ou lesões. Muitas pessoas não apresentarão sintomas graves e, portanto, não procurarão ajuda até que a condição esteja mais avançada. Como é difícil regenerar completamente os néfrons danificados, quanto mais cedo o diagnóstico, melhor o resultado possível.
Um exame de urina ou sangue normalmente pode informar aos médicos se um paciente tem danos nos rins. No entanto, esses testes ainda podem perder os estágios iniciais da perda de néfrons que sinalizam o início da DRC. Pesquisadores da Universidade de Tóquio queriam descobrir se poderia haver outros marcadores precoces de doença renal, especialmente para ajudar na identificação em crianças pequenas.
“Descobrimos que alterações em pequenas estruturas chamadas vesículas extracelulares na urina são valiosas no diagnóstico de doenças renais”, explicou o professor associado Yutaka Harita, da Escola de Pós-Graduação em Medicina. “A porcentagem de vesículas maiores aumentou com a diminuição da função renal. Também ficamos surpresos ao saber que podemos usar as alterações nas moléculas contidas nas vesículas para diagnosticar e prever o declínio da função renal”.
As vesículas extracelulares são partículas que são liberadas de quase todos os tipos de células em nosso corpo e servem a uma série de funções. As vesículas extracelulares urinárias (uEVs) contêm proteínas dos néfrons, o que significa que podem ser usadas como fonte de biomarcadores (moléculas que são sinais de processos normais ou anormais) para várias doenças relacionadas. A equipe analisou uEVs em amostras de urina de 26 crianças com rins saudáveis e 94 crianças com vários tipos de DRC, incluindo aquelas nascidas com rins menores que os normais, contendo menos néfrons. Em crianças, as causas da DRC são menos prováveis de serem devidas a fatores adquiridos e mais prováveis de serem devidas a anormalidades estruturais. Isso tornou mais fácil para os pesquisadores identificar e desvendar as alterações nos uEVs, que estão associados à estrutura renal anormal.
“Para coletar vesículas extracelulares na urina, usamos microesferas magnéticas em nanoescala (compostas de partículas de óxido de ferro) revestidas com uma molécula que se liga a EVs”, explicou Harita. “Esse método permitiu a coleta eficiente de uEVs mesmo de pacientes com doença renal que só conseguiam produzir urina diluída. O tamanho das vesículas extracelulares purificadas e a quantidade de proteína contida nelas foram analisados. Encontramos várias alterações únicas em uEVs de crianças com DRC . Por exemplo, crianças com DRC apresentaram níveis mais baixos de uma proteína chamada MUC1, importante para a função renal, em seus uEVs.”
Esses resultados oferecem prova de conceito e um primeiro passo para o uso de uEVs para identificação precoce de DRC e para complementar os métodos existentes. Em seguida, Harita e a equipe esperam ampliar o projeto. “Queremos realizar estudos em maior escala para estabelecer um novo teste de urina usando vesículas extracelulares. Também gostaríamos de examinar a utilidade de combinar os novos métodos com testes existentes para várias doenças e faixas etárias.”
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Tóquio. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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