.
Um novo estudo da Instituto Holandês de Neurociência examinou como o sistema de dopamina processa eventos desagradáveis aversivos.
É bem conhecido que o sistema de dopamina desempenha um papel crucial na motivação, aprendizagem e movimento. Uma das principais funções da dopamina é prever a ocorrência de experiências gratificantes e a disponibilidade de recompensas em nosso ambiente. Nesse contexto, o sistema de dopamina informa nossos cérebros sobre os chamados ‘erros de previsão de recompensa’ – a diferença entre recompensas recebidas e previstas. Os neurônios da dopamina tornam-se mais ativos quando uma recompensa ocorre inesperadamente ou se for maior do que o esperado, e eles mostram atividade deprimida quando recebemos menos recompensa do que o previsto. Esses sinais de erro nos ajudam a aprender com nossos erros e nos ensinam como alcançar experiências gratificantes.
Estímulos recompensadores versus aversivos
Embora um grande número de estudos tenha se concentrado na relação entre a liberação de dopamina e os estímulos recompensadores, poucos analisaram o efeito de estímulos desagradáveis e aversivos na dopamina. Embora os resultados desses poucos experimentos tenham sido inconsistentes, ficou claro que os estímulos aversivos têm impacto no sistema de dopamina. Mas há um debate ativo entre os neurocientistas sobre qual papel preciso os neurônios dopaminérgicos desempenham no processamento de estímulos aversivos: sua atividade muda em resposta a eventos aversivos? Eles prevêem eventos aversivos? Eles codificam um erro de previsão aversivo?
Novas descobertas sobre o papel da dopamina em eventos aversivos
Um novo estudo da Instituto Holandês de Neurociência examinou como o sistema de dopamina processa eventos aversivos. A equipe em torno da estudante de doutorado Jessica Goedhoop e do líder do grupo Ingo Willuhn expôs ratos ao ruído branco em combinação com estímulos que previam o ruído branco, enquanto mediam a liberação de dopamina no cérebro. O ruído branco é um exemplo bem conhecido de um estímulo auditivo desagradável para ratos.
Os pesquisadores descobriram que a liberação de dopamina diminuiu gradualmente durante a exposição ao ruído branco. Além disso, após uma apresentação consistente, os estímulos que ocorreram alguns segundos antes da exposição ao ruído branco começaram a ter o mesmo efeito depressor nos neurônios dopaminérgicos. No entanto, em contraste com a forma como processa as recompensas, a dopamina não codifica um erro de previsão para esse estímulo aversivo. No geral, este novo estudo demonstra que o sistema de dopamina ajuda o cérebro a antecipar a ocorrência e a duração de eventos desagradáveis, mas sem levar em conta os erros de previsão.
O líder do grupo, Ingo Willuhn: ‘Este é um estudo muito completo e sistemático que leva em consideração muitas variáveis. Os resultados nos dão uma melhor compreensão do papel da liberação de dopamina no processamento de eventos aversivos. Há um interesse crescente no papel da dopamina na aversão. Usamos um novo estímulo aversivo que permitiu realizar uma análise mais completa da dopamina do que era possível anteriormente.’
As drogas viciantes sequestram e amplificam os sinais de dopamina e induzem efeitos exagerados e descontrolados da dopamina na plasticidade neuronal. Este estudo nos aproxima da compreensão do mecanismo subjacente a esse fenômeno patológico.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Instituto Holandês de Neurociência – KNAW. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
.
