.
Uma descoberta científica notável foi feita por pesquisadores da Universidade Hebraica de Jerusalém (HU), Universidade de Tel Aviv (TAU) e Universidade Bar-Ilan (BIU), em colaboração com o Museu Steinhardt de História Natural, Oranim Academic College, o Instituto de Pesquisa Oceanográfica e Limnológica de Israel (IOLR), o Museu de História Natural em Londres e a Universidade Johannes Gutenberg em Mainz. Uma análise detalhada dos restos de um peixe parecido com uma carpa encontrado no sítio arqueológico de Gesher Benot Ya’aqov (GBY) em Israel mostra que o peixe foi cozido há cerca de 780.000 anos. Cozinhar é definida como a capacidade de processar alimentos controlando a temperatura na qual é aquecida e inclui uma ampla gama de métodos. Até agora, as primeiras evidências de cozimento datam de aproximadamente 170.000 anos atrás. A questão de quando o homem primitivo começou a usar o fogo para cozinhar alimentos tem sido objeto de muita discussão científica por mais de um século. Essas descobertas lançaram uma nova luz sobre o assunto e foram publicadas no Natureza Ecologia e Evolução.
O estudo foi conduzido por uma equipe de pesquisadores: Dr. Irit Zohar, pesquisador do Museu Steinhardt de História Natural da TAU e curador das Coleções Biológicas Beit Margolin no Oranim Academic College, e o professor Naama Goren-Inbar do HU, diretor do local de escavação . A equipe de pesquisa também incluiu o Dr. Marion Prevost no Instituto de Arqueologia do HU; Prof. Nira Alperson-Afil do Departamento de Estudos e Arqueologia de Israel da BIU; Dr. Jens Najorka do Museu de História Natural de Londres; Dr. Guy Sisma-Ventura do Instituto de Pesquisa Oceanográfica e Limnológica de Israel; Prof. Thomas Tütken da Universidade Johannes Gutenberg em Mainz e Prof. Israel Hershkovitz da Faculdade de Medicina da TAU.
Dr. Zohar e Dr. Prevost: “Este estudo demonstra a enorme importância dos peixes na vida dos humanos pré-históricos, para sua dieta e estabilidade econômica. Além disso, ao estudar os restos de peixes encontrados em Gesher Benot Ya’aqob, fomos capazes de reconstruir , pela primeira vez, a população de peixes do antigo Lago Hula e para mostrar que o lago abrigava espécies de peixes que se extinguiram com o tempo. Essas espécies incluíam farpas gigantes (peixes parecidos com carpas) que atingiam até 2 metros de comprimento. Os grandes A quantidade de restos de peixes encontrados no local prova seu consumo frequente pelos primeiros humanos, que desenvolveram técnicas especiais de culinária. Essas novas descobertas demonstram não apenas a importância dos habitats de água doce e dos peixes que continham para o sustento do homem pré-histórico, mas também ilustram os humanos pré-históricos ‘ capacidade de controlar o fogo para cozinhar alimentos, e sua compreensão dos benefícios de cozinhar peixe antes de comê-lo.”
No estudo, os pesquisadores se concentraram nos dentes faríngeos (usados para triturar alimentos duros, como cascas) pertencentes a peixes da família das carpas. Esses dentes foram encontrados em grande quantidade em diferentes estratos arqueológicos do local. Ao estudar a estrutura dos cristais que formam o esmalte dos dentes (cujo tamanho aumenta com a exposição ao calor), os pesquisadores conseguiram comprovar que os peixes capturados no antigo lago Hula, adjacente ao local, eram expostos a temperaturas adequadas para cozimento , e não foram simplesmente queimados por um incêndio espontâneo.
Até agora, as evidências do uso do fogo para cozinhar estavam limitadas a locais que começaram a ser usados muito depois do local do GBY – cerca de 600.000 anos, e a maioria está associada ao surgimento de nossa própria espécie, o homo sapiens.
O Prof. Goren-Inbar acrescentou: “O fato de o cozimento do peixe ser evidente durante um período tão longo e ininterrupto de assentamento no local indica uma tradição contínua de cozinhar alimentos. Esta é outra de uma série de descobertas relacionadas ao alto nível cognitivo capacidades dos caçadores-coletores acheulianos que eram ativos na antiga região do Vale do Hula. Esses grupos estavam profundamente familiarizados com seu ambiente e os vários recursos que eles ofereciam. Além disso, mostra que eles tinham amplo conhecimento dos ciclos de vida de diferentes plantas e animais espécies. Ganhar a habilidade necessária para cozinhar alimentos marca um avanço evolutivo significativo, pois forneceu um meio adicional para otimizar o uso dos recursos alimentares disponíveis. É até possível que cozinhar não se limitasse a peixes, mas também incluísse vários tipos de animais e plantas.”
O Prof. Hershkovitz e o Dr. Zohar observam que a transição de comer alimentos crus para comer alimentos cozidos teve implicações dramáticas para o desenvolvimento e comportamento humano. Comer alimentos cozidos reduz a energia corporal necessária para decompor e digerir os alimentos, permitindo que outros sistemas físicos se desenvolvam. Também leva a mudanças na estrutura da mandíbula e do crânio humanos. Essa mudança libertou os humanos do trabalho diário e intensivo de procurar e digerir alimentos crus, proporcionando-lhes tempo livre para desenvolver novos sistemas sociais e comportamentais. Alguns cientistas veem o consumo de peixe como um marco no salto quântico na evolução cognitiva humana, fornecendo um catalisador central para o desenvolvimento do cérebro humano. Eles afirmam que comer peixe é o que nos tornou humanos. Ainda hoje, é amplamente conhecido que o conteúdo da carne do peixe, como ácidos graxos ômega-3, zinco, iodo e muito mais, contribui muito para o desenvolvimento do cérebro.
A equipe de pesquisa acredita que a localização das áreas de água doce, algumas delas em áreas que há muito secaram e se tornaram desertos áridos, determinou a rota da migração do homem primitivo da África para o Levante e além. Esses habitats não apenas forneciam água potável e atraíam animais para a área, mas a captura de peixes em águas rasas é uma tarefa relativamente simples e segura, com uma recompensa nutricional muito alta.
A equipe postula que a exploração de peixes em habitats de água doce foi o primeiro passo na rota dos humanos pré-históricos para fora da África. O homem primitivo começou a comer peixe há cerca de 2 milhões de anos, mas cozinhar peixe – como encontrado neste estudo – representou uma verdadeira revolução na dieta acheuliana e é uma base importante para entender a relação entre homem, meio ambiente, clima e migração ao tentar reconstruir a história dos primeiros humanos.
Deve-se notar que a evidência do uso de fogo no local – a mais antiga dessas evidências na Eurásia – foi identificada pela primeira vez pela Profa. Nira Alperson-Afil da BIU. “O uso do fogo é um comportamento que caracteriza todo o continuum de povoamento do local”, explica. “Isso afetou a organização espacial do local e a atividade ali realizada, que girava em torno das lareiras.” A pesquisa de Alperson-Afil sobre o fogo no local foi revolucionária para a época e mostrou que o uso do fogo começou centenas de milhares de anos antes do que se pensava.
Goren-Inbar da HU acrescentou que o sítio arqueológico de GBY documenta um contínuo assentamento repetido por grupos de caçadores-coletores nas margens do antigo Lago Hula, que dura dezenas de milhares de anos. “Esses grupos fizeram uso da rica variedade de recursos fornecidos pelo antigo vale de Hula e deixaram para trás um longo continuum de assentamentos com mais de 20 estratos de assentamentos”, explicou Goren-Inbar. As escavações no local revelaram a cultura material desses hominídeos antigos, incluindo ferramentas de sílex, basalto e calcário, bem como suas fontes de alimento, caracterizadas por uma rica diversidade de espécies de plantas do lago e suas margens (incluindo frutas , nozes e sementes) e por muitas espécies de mamíferos terrestres, tanto de médio como de grande porte.
O Dr. Jens Najorka, do Museu de História Natural de Londres, explicou: “Neste estudo, usamos métodos geoquímicos para identificar mudanças no tamanho dos cristais de esmalte dentário, como resultado da exposição a diferentes temperaturas de cozimento. Quando eles são queimados pelo fogo , é fácil identificar a mudança dramática no tamanho dos cristais de esmalte, mas é mais difícil identificar as mudanças causadas pelo cozimento em temperaturas entre 200 e 500 graus Celsius. Os experimentos que fiz com o Dr. Zohar nos permitiram identificar as alterações causadas pela cozedura a baixas temperaturas. Não sabemos exactamente como os peixes eram cozinhados mas dada a falta de evidência de exposição a altas temperaturas, é claro que não foram cozinhados directamente no fogo, e não foram lançados ao fogo como lixo ou como material para queimar”.
O Dr. Guy Sisma-Ventura do Instituto de Pesquisa Oceanográfica e Limnológica de Israel e o Prof. dentes. “Este estudo de isótopos é um verdadeiro avanço, pois nos permitiu reconstruir as condições hidrológicas neste antigo lago ao longo das estações e, assim, determinar que os peixes não eram um recurso econômico sazonal, mas eram capturados e consumidos durante todo o ano. , o peixe fornecia uma fonte constante de nutrição que reduzia a necessidade de migração sazonal.”
.
