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O estresse financeiro devido à pandemia de COVID-19 afetou a saúde mental dos adolescentes e contribuiu para os sintomas depressivos, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores do Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP). O estudo, publicado hoje na The Lancet Regional Health — Américasdescobriram que o efeito foi mais pronunciado em adolescentes de baixa renda, mas também afetou todos os grupos de renda que sofreram dificuldades financeiras devido à perda de renda.
“As pessoas muitas vezes pensam que as crianças não sentem ou entendem o estresse financeiro, mas este estudo mostra não apenas que elas sentem, mas que esse estresse também afeta sua saúde mental”, disse o autor sênior Ran Barzilay, MD, PhD, psiquiatra infantil e professor assistente do Lifespan Brain Institute (LiBI) do Hospital Infantil da Filadélfia (CHOP) e da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia. “Dada a pressão que a inflação provavelmente está colocando nas finanças das famílias, nossas descobertas ressaltam que o estresse financeiro é um fator de risco fundamental para a saúde mental dos adolescentes durante as crises econômicas e que lidar com esse estresse é importante devido à atual crise global de saúde mental dos jovens”.
A pandemia do COVID-19 teve um tremendo impacto na saúde pública global, mas também contribuiu para uma crise econômica global, que exacerbou os problemas financeiros em famílias em dificuldades e introduziu uma nova tensão financeira em muitas outras. Pesquisas anteriores no CHOP e no LiBI mostraram uma associação entre perda de renda associada à pandemia e estresse financeiro e sintomas depressivos em adultos. No entanto, apesar de uma crise global de saúde mental dos jovens, havia poucos dados sobre o impacto do estresse financeiro na saúde mental dos adolescentes.
Para entender melhor essa relação, os pesquisadores do CHOP analisaram dados de 9.720 adolescentes que faziam parte do Estudo de Desenvolvimento Cognitivo do Cérebro Adolescente (ABCD Study®), uma amostra diversificada de mais de 10.000 crianças americanas com idades entre 11 e 14 anos. investigaram a associação específica da tensão financeira com a saúde mental do adolescente entre maio de 2020 e maio de 2021. Todos os participantes tinham dados pré-pandêmicos sobre renda familiar e saúde mental.
Os pesquisadores descobriram que os adolescentes cujas famílias perderam salários devido à pandemia eram mais propensos a serem negros (19,5% vs. 12,2%), hispânicos (22,0% vs. 12,9%) e abaixo da linha da pobreza (15,2% vs. 4,2%) do que aqueles que não o fizeram. Esses grupos também expressaram maiores níveis de estresse sobre os impactos financeiros da pandemia. Tanto a perda salarial relacionada à pandemia quanto o estresse financeiro foram mais prevalentes entre os jovens com menor renda familiar pré-pandêmica – em outras palavras, os pobres tinham maior probabilidade de se tornarem mais pobres, com maiores impactos negativos na saúde mental.
Jovens de famílias que perderam salários, independentemente da renda pré-pandêmica, relataram mais sintomas depressivos em comparação aos de famílias que não perderam salários; eles também relataram experimentar mais estresse percebido. A associação entre estresse financeiro e sintomas depressivos foi significativa mesmo quando contabilizada a saúde mental pré-pandêmica.
Além de estabelecer uma associação entre estresse financeiro e sintomas depressivos, os pesquisadores também queriam entender melhor a mecânica de como a perda salarial contribui para a saúde mental precária do adolescente. Para fazer isso, eles analisaram dados longitudinais para identificar fatores que mediam o caminho desde a perda salarial familiar relacionada à pandemia no início da pandemia até os sintomas depressivos dos jovens um ano depois. Eles descobriram que tanto o estresse financeiro subjetivo dos jovens quanto os conflitos familiares contribuíram para a saúde mental precária dos adolescentes, sugerindo que as dificuldades financeiras afetam crianças e adolescentes por meio de uma rede complexa de caminhos indiretos.
“Embora esta pesquisa se concentre especificamente na perda salarial relacionada à pandemia, suspeitamos que a tensão financeira seja um fator de risco de saúde mental mais amplo para crianças e adolescentes, relevante durante qualquer período de incerteza econômica”, disse o Dr. Barzilay. “Estudos futuros devem focar no estresse financeiro dos jovens e nos conflitos familiares para aliviar o impacto na saúde mental de circunstâncias financeiras difíceis”.
Fonte da história:
Materiais fornecido por Hospital Infantil da Filadélfia. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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