.
A história de nossas línguas coincide com a história de nossos genes? Uma equipe de cientistas da Universidade de Zurique e do Instituto Max-Planck revelou um grande número de correspondências – mas também incompatibilidades generalizadas em cerca de 20% dos casos, inclusive em Malta, Hungria e Namíbia.
Mais de 7.000 línguas são faladas no mundo. Essa diversidade lingüística é transmitida de geração em geração, à semelhança dos traços biológicos. Mas a linguagem e os genes evoluíram em paralelo ao longo dos últimos milhares de anos, como Charles Darwin pensou originalmente? Uma equipe interdisciplinar da Universidade de Zurique, juntamente com o Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva em Leipzig (Alemanha), agora examinou essa questão em nível global. Os pesquisadores montaram um banco de dados global que liga dados linguísticos e genéticos intitulado GeLaTo (Genes and Languages Together), que contém informações genéticas de cerca de 4.000 indivíduos que falam 295 idiomas e representam 397 populações genéticas.
Um em cada cinco links gene-linguagem apontam para mudanças de linguagem
Em seu estudo, os pesquisadores examinaram até que ponto as histórias linguísticas e genéticas das populações coincidiam. As pessoas que falam idiomas relacionados tendem a ser geneticamente relacionadas, mas nem sempre é esse o caso. “Focamos nos casos em que os padrões biológicos e linguísticos diferiam e investigamos com que frequência e onde essas incompatibilidades ocorrem”, diz Chiara Barbieri, geneticista da UZH que liderou o estudo e o iniciou junto com colegas quando era pós-doutora no Max-Planck- Instituto.
Os pesquisadores descobriram que cerca de cada cinco relações gene-linguagem são incompatíveis e ocorrem em todo o mundo. Essas incompatibilidades podem fornecer informações sobre a história da evolução humana. “Uma vez que sabemos onde essas mudanças linguísticas aconteceram, podemos reconstruir melhor como as línguas e as populações se espalharam pelo mundo”, diz Balthasar Bickel, diretor do Centro Nacional de Competência em Pesquisa (NCCR) Evolving Language, que co-supervisionou o estudo.
Mudando para a linguagem local
A maioria das incompatibilidades resulta da mudança das populações para o idioma de uma população vizinha que é geneticamente diferente. Alguns povos nas encostas orientais tropicais dos Andes falam um idioma quíchua que é tipicamente falado por grupos com um perfil genético diferente que vivem em altitudes mais elevadas. O povo Damara, na Namíbia, geneticamente aparentado com os bantu, se comunica por meio de uma língua khoe, falada por grupos geneticamente distantes na mesma área. E alguns caçadores-coletores que vivem na África Central falam línguas predominantemente bantu sem uma forte relação genética com as populações bantu vizinhas.
Além disso, há casos em que os migrantes aprenderam o idioma local de seus novos lares. A população judaica na Geórgia, por exemplo, adotou uma língua do sul do Cáucaso, enquanto os judeus de Cochin, na Índia, falam uma língua dravídica. O caso de Malta reflete sua história como uma ilha entre dois continentes: enquanto os malteses são parentes próximos do povo da Sicília, eles falam uma língua afro-asiática influenciada por várias línguas turcas e indo-européias.
Preservando sua identidade lingüística
“Parece que abrir mão do seu idioma não é tão difícil, também por razões práticas”, diz o último autor Kentaro Shimizu, diretor do URPP Evolution in Action: From Genomes to Ecosystems. No entanto, é mais raro que as pessoas preservem sua identidade linguística original, apesar da assimilação genética com seus vizinhos. “O povo húngaro, por exemplo, é geneticamente semelhante aos seus vizinhos, mas sua língua está relacionada com as línguas faladas na Sibéria.”
Isso faz com que os falantes de húngaro se destaquem entre o resto da Europa e partes da Ásia, onde a maioria das pessoas fala línguas indo-européias, como francês, alemão, hindi, farsi, grego e muitas outras. O indo-europeu não só foi extensivamente estudado, mas também obteve pontuações particularmente altas em termos de congruência genética e linguística. “Isto pode ter dado a impressão de que as correspondências gene-linguagem são a norma, mas nosso estudo mostra que não é esse o caso”, conclui Chiara Barbieri, que acrescenta que é importante incluir dados genéticos e linguísticos de populações de todo o mundo. mundo para entender a evolução da linguagem.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Zurique. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
.
