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O aumento das temperaturas oceânicas está levando à deterioração das florestas de algas em todo o mundo, mas um estudo da Universidade de Otago espera ajudar a virar a maré e restaurar os habitats valiosos.
As florestas de algas marinhas são um dos ecossistemas naturais mais diversos e produtivos do planeta, mas nos últimos 50 a 100 anos áreas significativas foram perdidas e muitos dos sistemas remanescentes mostram uma trajetória de declínio.
Pesquisadores em Otago’s Coastal People: Southern Skies Center of Research Excellence estão realizando um projeto sobre o que está causando o declínio atual de kōauau/kelp gigante em Aotearoa, Nova Zelândia.
A alga marinha é encontrada desde o fundo da Ilha do Norte até as ilhas subantárticas e é um habitat chave para muitas espécies culturalmente, recreativas e comercialmente importantes, como pāua e kōura (lagostim).
Em um estudo recém-publicado na revista internacional PLoS ONEo grupo teve como objetivo entender os efeitos do aumento da temperatura nos estágios iniciais de desenvolvimento da alga marinha.
O principal autor Duong Le, candidato a PhD no Departamento de Ciências Marinhas, diz que, embora o aumento da temperatura do mar esteja por trás do declínio, os mecanismos específicos que levam à perda não são bem compreendidos.
Os pesquisadores descobriram que temperaturas mais altas estimularam maior liberação de esporos durante o processo de esporulação. No entanto, o assentamento de esporos, a germinação e o comprimento do tubo germinativo foram afetados negativamente pelo aumento da temperatura e diminuíram significativamente acima de 23,8˚C, 21,7˚C e 19,8˚C, respectivamente.
“Este estudo destaca a vulnerabilidade dos estágios iniciais do desenvolvimento de algas gigantes e nos ajuda a entender melhor as mudanças passadas e a trajetória futura dos ecossistemas florestais de algas em Aotearoa”, diz ele.
O co-autor Dr. Matthew Desmond, também do Departamento de Ciências Marinhas, diz que este é o primeiro estudo a medir o limiar térmico dos estágios de vida dos esporos e germes de algas gigantes.
Doutor Matheus Desmond.
“Esta informação é fundamental para fazer previsões de como um engenheiro de ecossistema tão valioso irá se comportar nas próximas décadas.
“Este trabalho aumenta nossa compreensão mais ampla sobre esta espécie e ajuda em nossas tentativas de ajudar a protegê-la e reconstruí-la”.
Os pesquisadores esperam que seu trabalho motive as pessoas a se interessarem pelas mudanças nos ambientes naturais que ocorrem ao seu redor e procurem entender o que pode estar motivando-as, especificamente questões relacionadas às mudanças climáticas e ao aquecimento dos oceanos.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Otago. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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