.
Os vírus podem inflamar e interromper as conexões entre o sistema olfativo, que governa o sentido do olfato, e a parte do cérebro associada à memória e ao aprendizado, possivelmente acelerando o aparecimento da doença de Alzheimer, de acordo com um novo estudo de pesquisadores da Universidade do Colorado. Campus Médico de Anschutz.
As conclusões, publicadas esta terça-feira na revista Neurobiologia do Envelhecimentopode levar a novas terapias que detectam a doença de Alzheimer (AD) mais cedo, ajudando a iluminar o papel que os vírus e o sistema olfativo desempenham na condução da doença.
“Sabemos que um dos primeiros sinais da doença de Alzheimer é a perda do olfato”, disse o principal autor do estudo, Andrew Bubak, PhD, professor assistente de pesquisa na divisão de neurologia da Escola de Medicina da Universidade do Colorado.
A equipe de Bubak se concentrou no trato olfativo, no bulbo olfativo e no hipocampo, a área do cérebro que gerencia a memória e o aprendizado.
Eles examinaram o RNA mensageiro no tecido cerebral de seis indivíduos da Colômbia com doença de Alzheimer familiar (FAD) e tecido de um grupo de controle sem DA. Eles encontraram assinaturas de infecção viral nos bulbos olfativos do grupo FAD e inflamação no trato olfatório que transporta informações para o hipocampo. Eles também descobriram mielinização alterada no trato olfativo. A mielina é uma camada gordurosa protetora em torno dos nervos que permite que os impulsos elétricos se movam de forma rápida e suave. Se estiver danificado, a sinalização pára.
“Esses achados levantam a possibilidade de que a infecção viral e a inflamação associada e a desregulação da mielinização do sistema olfatório possam prejudicar a função do hipocampo, contribuindo para a aceleração da progressão da DAPP”, disse o estudo.
O autor sênior do estudo, Diego Restrepo, PhD, professor de biologia celular e do desenvolvimento na Escola de Medicina da UC, disse que há muito se suspeita que os vírus desempenham um papel nos problemas de cognição. Alguns estudos associaram o vírus SARS-CoV-2, causador da COVID-19, à demência. O vírus, que viaja pelo nariz, faz com que alguns dos infectados percam o olfato.
Ao mesmo tempo, o vírus varicela zoster, causador do herpes-zóster, e o vírus herpes simplex podem depositar beta-amilóide, uma proteína crítica para o desenvolvimento da DA, no bulbo olfatório. Os vírus geralmente persistem por anos, mesmo após o desaparecimento dos sintomas.
“Nossa hipótese é que alguns vírus aceleram a doença de Alzheimer”, disse Restrepo. “A perda do olfato acelera especificamente a doença de Alzheimer? Essa é a questão.”
Bubak e Restrepo suspeitam de inflamação e os depósitos amilóides no sistema olfatório interrompem a comunicação com o hipocampo. Sem entrada sensorial, eles acreditam, o hipocampo começa a degenerar.
“Todo o caminho olfativo vai para o hipocampo. Se você diminuir a sinalização ao longo desse caminho, receberá menos sinalização para o hipocampo”, disse Bubak. “Se você não usa, você perde.”
Os pesquisadores esperam focar em entender melhor a relação entre o sistema olfativo e o hipocampo no contexto da suscetibilidade viral e neurodegeneração.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade do Colorado Anschutz Medical Campus. Original escrito por David Kelly. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
.
