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Uma nova pesquisa liderada pela UCLA descobriu que um programa preparatório para a faculdade para jovens com desigualdades educacionais que opera em cerca de 13% das escolas públicas de ensino médio dos EUA tem um efeito positivo nas redes sociais dos alunos, nos resultados psicossociais e nos comportamentos de saúde.
As descobertas, publicadas em 16 de dezembro no periódico revisado por pares Pediatriasugere que o programa Advancement via Individual Determination (AVID), destinado a aumentar as oportunidades educacionais para estudantes sub-representados e economicamente desfavorecidos, também reduz significativamente o uso de substâncias.
“Acompanhamento acadêmico” é uma prática comum em escolas de ensino médio por meio da qual os alunos de desempenho inferior são agrupados com outros de desempenho acadêmico semelhante. Embora destinado a adequar o rigor acadêmico ao nível de preparação dos alunos, os resultados do estudo sugerem que essa prática pode ser contraproducente ao reforçar comportamentos de risco que os alunos adquirem de seus colegas.
“Desacompanhar” esses alunos, misturando-os com colegas de alto desempenho, pode levar a uma melhor saúde física e psicológica, disse a principal autora Dra. Rebecca Dudovitz, professora associada de pediatria e diretora de pesquisa de serviços de saúde pediátrica na David Geffen School of Medicine em UCLA.
“Este é o primeiro estudo randomizado controlado do AVID nos Estados Unidos, então é realmente emocionante ver que este programa, que foi projetado para ajudar a abrir oportunidades educacionais para crianças, também melhorou sua saúde”, disse Dudovitz.
O AVID trabalha com alunos do ensino médio com médias de notas B ou C que, de outra forma, não poderiam ser colocados em trilhas preparatórias para a faculdade mais rigorosas. Ele opera em 5.400 escolas de ensino médio, incluindo ensino fundamental e médio, em 46 estados e expõe alunos academicamente medianos a cursos mais difíceis do que seriam designados em circunstâncias normais. AVID ajuda os alunos a desenvolver agência, capacidade relacional e conhecimento de oportunidade.
“Acreditamos que cercar os alunos com uma comunidade de apoio e fornecer a eles as habilidades e os recursos de que precisam para atingir seus objetivos dentro das estruturas educacionais existentes é como tornamos a preparação para a faculdade e a carreira possível para todos os alunos”, disse Thuan Nguyen, CEO da AVID. “As descobertas do estudo da UCLA não são surpreendentes porque os educadores da AVID investem muito na vida de seus alunos.”
Os pesquisadores randomizaram 270 alunos em cinco grandes escolas públicas que foram colocados em um grupo AVID ou em programas escolares regulares. Os alunos completaram as pesquisas no final de 8º série ou início de 9º grau, e novamente no final de 9º nota.
Eles descobriram que os alunos do grupo AVID tinham menores chances de usar substâncias – um risco 33% menor em comparação com o grupo de controle – além de um risco 26% menor de se associar com colegas usuários de substâncias e cerca de 1,7 vezes as chances de socializando com colegas que estavam mais envolvidos com os acadêmicos.
Além disso, os homens AVID experimentaram menor estresse e maior autoeficácia, determinação e envolvimento com a escola do que seus colegas que foram designados para o programa acadêmico usual. Esses efeitos, no entanto, não foram observados entre as mulheres, possivelmente porque o ambiente acadêmico de apoio tem um efeito maior sobre os meninos de cor, escrevem os pesquisadores.
“O AVID impacta positivamente as redes sociais, os comportamentos de saúde e os resultados psicossociais, sugerindo que o descontrole acadêmico pode ter efeitos benéficos substanciais na saúde do adolescente”, escrevem os pesquisadores.
O estudo tem algumas limitações. As escolas eram todas de um único distrito escolar e atendem principalmente estudantes latinos de baixa renda, e as descobertas foram todas de um ano letivo, observam os pesquisadores. Eles não observaram diretamente como o AVID foi implementado ou examinaram se o programa realmente aumentou as matrículas nas faculdades. Além disso, não foi possível cegar os participantes, o que significa que os alunos sabiam quem estava designado para cada grupo, o que poderia levá-los a responder às perguntas da pesquisa de uma forma que eles achavam que os pesquisadores veriam favoravelmente.
Embora sejam necessárias mais pesquisas, os resultados ainda fornecem evidências importantes de que “garantir que as escolas tenham os recursos e as estruturas necessárias para expandir o acesso a oportunidades educacionais e facilitar conexões sociais saudáveis, principalmente em comunidades marginalizadas, pode ser a chave para alcançar a educação e a equidade na saúde de maneira mais ampla. ”, escrevem os pesquisadores.
A Robert Wood Johnson Foundation Evidence for Action Program (Grant 74086) e o National Institutes of Health (1K23DA040733-01A1) financiaram esta pesquisa.
Os co-autores do estudo são Dr. Paul Chung, Kulwant Dosanjh, Meredith Phillips, Christopher Biely, Chi-Hong Tseng e Dr. Mitchell Wong da UCLA; Joan Tucker da RAND Corporation; Mary Ann Pentz da USC; e Arzie Galvez e Guadalupe Arellano do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles. Chung também é afiliado à Kaiser Permanente.
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