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Nada supera uma boa imersão em um banho quente e, quando realmente atinge o local, você quase pode sentir suas preocupações e doenças se dissipando em vapor.
Talvez não haja lugar melhor para tratar o que o aflige do que as fontes termais da cidade histórica de Beppu, localizada na costa nordeste de Kyushu. A cidade não apenas possui o maior número de onsen – fontes termais em japonês – do país, mas também é um foco de pesquisa para investigar os benefícios à saúde do onsen e tratamentos baseados neles.
Em artigo publicado em Relatórios Científicospesquisadores do Hospital Beppu da Universidade de Kyushu relatam que o banho onsen à noite está associado à menor prevalência de hipertensão em adultos japoneses com mais de 65 anos.
A história da humanidade com fontes termais pode ser encontrada desde o antigo Egito há mais de 5.000 anos. Os próprios onsen são até mencionados nos livros mais antigos e nos mitos da criação do Japão, e as pessoas têm elogiado os benefícios para a saúde de mergulhar em fontes termais até a era moderna.
Em 1931, a Universidade de Kyushu fundou o ‘Instituto de Pesquisa em Terapia Onsen’ na cidade histórica de Beppu para estudar os benefícios terapêuticos do onsen. Ao longo dos 90 anos desde então, o instituto cresceu para cobrir uma variedade de áreas médicas modernas, incluindo medicina interna e externa, reabilitação, ginecologia e cardiologia. No entanto, ainda realiza pesquisas sobre os benefícios para a saúde do onsen e continua a se destacar como um centro nacional de pesquisa de tratamento de fontes termais.
“Em 2011, o instituto fez parceria com a cidade e realizou uma pesquisa massiva com residentes de Beppu com mais de 65 anos sobre sua saúde e hábitos onsen”, explica Satoshi Yamasaki, professor de medicina interna do Hospital Beppu e primeiro autor do estudo. “Isso é algo que podemos fazer exclusivamente aqui em Beppu porque os onsen fazem parte da vida diária de todos, especialmente para os idosos. Existem instalações onsen locais em todos os lugares e você pode até conectar onsen aos serviços domésticos.”
A pesquisa coletou informações sobre histórico médico, hábitos onsen e até mesmo o tipo de onsen frequentado por mais de 11.000 pessoas – quase um terço dos residentes da cidade de Beppu com mais de 65 anos. Desde então, pesquisadores como Yamasaki têm analisado o tesouro de dados, analisando a conexão entre saúde e uso onsen.
“Eu queria descobrir se o banho onsen de longo prazo tinha algum efeito preventivo sobre a hipertensão. Pesquisas anteriores mostraram que a terapia termal tradicional e os banhos termais são eficazes contra várias doenças, incluindo a hipertensão”, continua Yamasaki. “No Japão, especialmente, é a principal causa de visitas hospitalares e uso prolongado de medicamentos prescritos”.
Em seu conjunto de dados, a equipe conseguiu retirar 4.001 indivíduos que atualmente têm ou têm histórico de hipertensão. Sua primeira análise descobriu que ter hipertensão também aumentava a probabilidade de o indivíduo ter um histórico de outras patologias.
“Esses eram os suspeitos habituais de patologias relacionadas à hipertensão, como gota, arritmia, doença renal e diabetes”, explica Yamasaki. “Mas foi quando analisamos os hábitos onsen de um indivíduo que descobrimos algo interessante. Descobrimos que os indivíduos que se banhavam em onsen depois das 19h tinham cerca de 15% menos chances de ter hipertensão”.
A equipe supõe duas razões principais para essas descobertas: menor estresse e início mais rápido do sono. Pesquisas anteriores mostraram que o início mais rápido do sono pode melhorar a qualidade do sono e melhorar o controle da hipertensão. Além disso, terapias termais, como banhos de sauna, demonstraram alterar os níveis de marcadores de estresse no sangue e levar a uma melhor mitigação da hipertensão.
“Claro, devemos reconhecer algumas limitações em nosso estudo. O viés de seleção é esperado sempre que um questionário é usado. Também não pudemos levar em conta o estilo de vida diário do entrevistado que poderia afetar a hipertensão, ou se eles estão sendo tratados para hipertensão medicamente ou com onsen ”, conclui Yamasaki. “No entanto, descobrimos que o banho onsen noturno habitual foi associado a uma menor prevalência de hipertensão. Para entender melhor esses resultados, precisaremos de mais dados dos pacientes”.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Kyushu. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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