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Após um estudo mais aprofundado usando câmeras de filme e sensores, 14 casos documentados mostram que esses macacos estão pescando para se alimentar, com mais seis casos de captura e alimentação de peixes sendo altamente prováveis. Esses casos foram documentados em pelo menos três grupos diferentes de macacos e parecem ocorrer independentemente da hora do dia ou das condições climáticas, embora o estudo tenha ocorrido apenas de janeiro a março de 2022. Esse comportamento é significativo no futuro estudo de comportamentos de sobrevivência, como esses comportamentos foram adquiridos em primeiro lugar e como eles podem ser transmitidos para as gerações futuras.
Evidências recentes em vídeo mostram macacos-japoneses engajados em comportamentos de pesca para se sustentar durante os meses de inverno árido e rigoroso nos Alpes japoneses. Os resultados publicados recentemente apóiam o relatório original publicado em novembro de 2021 no mesmo periódico que levantou a hipótese desses esforços de busca de peixes.
Os resultados foram publicados em 29 de novembro de 2022 em Relatórios Científicos.
Esse comportamento de captura e alimentação parece ser uma extensão dos comportamentos existentes e documentados de alimentação na vegetação que cresce acima da superfície da neve, bem como na matéria vegetal aquática e, por extensão, nos insetos encontrados nessas plantas. Os riachos que contêm essas plantas aquáticas também abrigam muitos salmonídeos de água fria, por isso é natural pensar que talvez os macacos possam se desviar de sua refeição de insetos para uma de peixe.
“A análise de vídeo também mostrou que durante esses comportamentos, quando os peixes estão próximos, sua atenção é desviada para os peixes. Nós interpretamos essa sequência de comportamento como uma pré-adaptação para comer peixe, e esse comportamento de comer peixe pode ter evoluído através desses vários estágios”, disseram Masaki Takenaka e Koji Tojo, autor correspondente e professor do Departamento de Biologia da Universidade de Shinshu. .
Essas “pré-adaptações” são o mecanismo proposto para os comportamentos de caça e alimentação de peixes observados, embora as pressões evolutivas devido às condições implacáveis do inverno possam contribuir para o comportamento único observado nos macacos dessa área.
Depois de confirmar os comportamentos de pesca em macacos japoneses na região de Kamikochi, o próximo passo é entender melhor por que e como esses comportamentos se desenvolveram.
“Tendo obtido evidências de que os macacos japoneses no Kamikochi capturam e comem peixes vivos, o próximo passo para nós nesta pesquisa foi investigar como esses comportamentos de comer peixes se espalham dentro do grupo de macacos – é genético? É um tipo de cultura que podem ser transmitidos dentro do grupo?” Tojo diz. Curiosamente, observa-se que alguns desses macacos desconsideram totalmente os peixes. Ainda não se sabe se isso é genético ou algo totalmente diferente.
Agora, depois de identificar 200 indivíduos em quatro grupos distintos, Tojo e sua equipe procuram identificar relacionamentos com base nesses indivíduos e em seu comportamento de busca de peixes (ou evitação de peixes) para ver como isso pode ser transmitido a outros indivíduos do grupo e futuros gerações.
Masaki Takenaka e Koji Tojo do Departamento de Biologia, Faculdade de Ciências da Universidade de Shinshu, Alexander M. Milner do Instituto de Ciência da Montanha da Universidade de Shinshu; School of Geography, Earth and Environmental Science da Universidade de Birmingham, Kosuke Hayashi da NHK Enterprises, Inc., Genki Yamada da G-Vision, Inc., Takayuki Ogura e Mone Ito da Kozo Production contribuíram para a pesquisa deste estudo.
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