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Algo tão simples como uma xícara de café com leite pode ter um efeito anti-inflamatório em humanos? Aparentemente sim, de acordo com um novo estudo da Universidade de Copenhague. Uma combinação de proteínas e antioxidantes duplica as propriedades anti-inflamatórias nas células imunes. Os pesquisadores esperam poder estudar os efeitos na saúde dos seres humanos.
Sempre que bactérias, vírus e outras substâncias estranhas entram no corpo, nosso sistema imunológico reage, implantando glóbulos brancos e substâncias químicas para nos proteger. Essa reação, comumente conhecida como inflamação, também ocorre sempre que sobrecarregamos tendões e músculos e é característica de doenças como a artrite reumatoide.
Antioxidantes conhecidos como polifenóis são encontrados em humanos, plantas, frutas e vegetais. Este grupo de antioxidantes também é utilizado pela indústria alimentícia para retardar a oxidação e deterioração da qualidade dos alimentos e, assim, evitar sabores desagradáveis e rancidez. Os polifenóis também são conhecidos por serem saudáveis para os seres humanos, pois ajudam a reduzir o estresse oxidativo no corpo que dá origem à inflamação.
Mas muito permanece desconhecido sobre os polifenóis. Relativamente poucos estudos investigaram o que acontece quando os polifenóis reagem com outras moléculas, como proteínas misturadas em alimentos que consumimos.
Em um novo estudo, pesquisadores do Departamento de Ciência Alimentar, em colaboração com pesquisadores do Departamento de Veterinária e Ciências Animais da Universidade de Copenhague, investigaram como os polifenóis se comportam quando combinados com aminoácidos, os blocos de construção das proteínas. Os resultados têm sido promissores.
“No estudo, mostramos que, quando um polifenol reage com um aminoácido, seu efeito inibitório sobre a inflamação nas células imunológicas aumenta. Como tal, é claramente imaginável que esse coquetel também possa ter um efeito benéfico sobre a inflamação em humanos. Nós agora vamos investigar mais, inicialmente em animais. Depois disso, esperamos receber financiamento de pesquisa que nos permita estudar o efeito em humanos”, disse a professora Marianne Nissen Lund, do Departamento de Ciência dos Alimentos, que liderou o estudo.
O estudo acaba de ser publicado no Jornal de Química Agrícola e Alimentar.
Duas vezes melhor no combate à inflamação
Para investigar o efeito antiinflamatório da combinação de polifenóis com proteínas, os pesquisadores aplicaram inflamação artificial nas células do sistema imunológico. Algumas das células receberam várias doses de polifenóis que reagiram com um aminoácido, enquanto outras receberam apenas polifenóis nas mesmas doses. Um grupo de controle não recebeu nada.
Os pesquisadores observaram que as células imunes tratadas com a combinação de polifenóis e aminoácidos eram duas vezes mais eficazes no combate à inflamação do que as células às quais apenas polifenóis foram adicionados.
“É interessante ter observado agora o efeito anti-inflamatório em experimentos com células. E, obviamente, isso só nos deixou mais interessados em entender esses efeitos na saúde com mais detalhes. Então, o próximo passo será estudar os efeitos em animais, ” diz o professor associado Andrew Williams, do Departamento de Ciências Veterinárias e Animais da Faculdade de Saúde e Ciências Médicas, que também é autor sênior do estudo.
Encontrado no café com leite Estudos anteriores dos pesquisadores demonstraram que os polifenóis se ligam às proteínas em produtos à base de carne, leite e cerveja. Em outro novo estudo, eles testaram se as moléculas também se ligam umas às outras em uma bebida de café com leite. De fato, os grãos de café são ricos em polifenóis, enquanto o leite é rico em proteínas.
“Nosso resultado demonstra que a reação entre polifenóis e proteínas também ocorre em algumas das bebidas de café com leite que estudamos. Na verdade, a reação ocorre tão rapidamente que tem sido difícil evitá-la em qualquer um dos alimentos que estudamos. até agora”, diz Marianne Nissen Lund.
Portanto, o pesquisador não acha difícil imaginar que a reação e o efeito anti-inflamatório potencialmente benéfico também ocorram quando outros alimentos compostos por proteínas e frutas ou vegetais são combinados.
“Posso imaginar que algo semelhante aconteça, por exemplo, em um prato de carne com legumes ou em um smoothie, se você adicionar alguma proteína como leite ou iogurte”, diz Marianne Nissen Lund.
A indústria e a comunidade de pesquisa observaram as principais vantagens dos polifenóis. Como tal, eles estão trabalhando em como adicionar as quantidades certas de polifenóis aos alimentos para obter a melhor qualidade. Os novos resultados da pesquisa também são promissores neste contexto:
“Como os humanos não absorvem tanto polifenol, muitos pesquisadores estão estudando como encapsular polifenóis em estruturas de proteínas que melhoram sua absorção no corpo. Essa estratégia tem a vantagem adicional de potencializar os efeitos anti-inflamatórios dos polifenóis”, explica Marianne Nissen Lund .
A pesquisa é financiada pelo Fundo de Pesquisa Independente da Dinamarca e conduzida em colaboração com a Universidade Técnica de Dresden, na Alemanha.
Fatos do polifenol
- Os polifenóis são um grupo de antioxidantes naturais importantes para os seres humanos.
- Eles previnem e atrasam a oxidação de substâncias químicas saudáveis e órgãos em nossos corpos, protegendo-os assim de danos ou destruição.
- Os polifenóis são encontrados em uma variedade de frutas e vegetais, chá, café, vinho tinto e cerveja.
- Devido às suas propriedades antioxidantes, os polifenóis são utilizados na indústria alimentar para minimizar a oxidação das gorduras em particular, bem como a deterioração da qualidade dos alimentos, para evitar sabores desagradáveis e rancidez.
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