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Os insetos desempenham papéis cruciais em quase todos os ecossistemas – eles polinizam mais de 80% das plantas e são uma importante fonte de alimento para milhares de espécies de vertebrados – mas as populações de insetos estão diminuindo em todo o mundo e continuam sendo negligenciadas pelos esforços de conservação. . Áreas protegidas podem salvaguardar espécies ameaçadas, mas somente se essas espécies ameaçadas realmente viverem dentro das áreas que protegemos. Um novo estudo publicado em 1º de fevereiro na revista uma terra constatou que 76% das espécies de insetos não são adequadamente cobertas por áreas protegidas.
“Já é hora de considerarmos os insetos nas avaliações de conservação”, diz o principal autor Shawan Chowdhury, biólogo conservacionista do Centro Alemão de Pesquisa Integrativa da Biodiversidade (iDiv). “Os países devem incluir insetos no planejamento de áreas protegidas e no manejo das existentes”.
Embora as áreas protegidas sejam conhecidas por proteger ativamente muitas espécies de vertebrados das principais ameaças antropogênicas, até que ponto isso é verdade para os insetos permanece amplamente desconhecido. Para determinar que proporção de espécies de insetos são protegidas por áreas protegidas, Chowdhury e seus colegas sobrepuseram os dados de distribuição de espécies do Global Biodiversity Information Facility com mapas globais de áreas protegidas.
Eles descobriram que 76% das espécies globais de insetos estão inadequadamente representadas em áreas protegidas, incluindo vários insetos criticamente ameaçados, como a formiga dinossauro, a libelinha havaiana carmesim e a mariposa-tigre aproveitada. Além disso, as distribuições globais de 1.876 espécies de 225 famílias não se sobrepõem às áreas protegidas.
Os autores ficaram surpresos com o grau de sub-representação. “Muitos dados de insetos vêm de áreas protegidas, então pensamos que a proporção de espécies cobertas por áreas protegidas seria maior”, diz Chowdhury. que descobriu que 57% das 25.380 espécies de vertebrados foram inadequadamente cobertas.”
Os insetos em algumas regiões foram mais bem protegidos do que em outras. Proporções relativamente altas de espécies de insetos alcançaram proteção adequada na Amazônia, Saharo-Arábia, Austrália Ocidental, Neotrópicos, Afrotrópicos e Europa Central, mas a proteção ficou aquém de muitas espécies na América do Norte, Europa Oriental, Sul e Sudeste Asiático e Australásia .
Os insetos têm sido historicamente negligenciados pelos programas de conservação, e esta pesquisa foi limitada pela escassez de dados sobre a distribuição dos insetos. “Das 5,5 milhões de espécies de insetos estimadas globalmente, só conseguimos modelar as distribuições de 89.151 espécies”, diz Chowdhury. “Mais de 80% de todos os animais são insetos, mas os insetos representam apenas 8% das espécies avaliadas na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN.”
Mesmo que os insetos vivam em áreas protegidas, eles podem não estar colhendo os benefícios dessa “proteção”, diz Chowdhury. “Muitas espécies de insetos estão diminuindo em áreas protegidas devido a ameaças como rápidas mudanças ambientais, perda de corredores e estradas dentro de áreas protegidas”.
“Várias medidas podem ser tomadas para conservar os insetos com eficiência, e a participação de todos os tipos de pessoas é essencial”, diz Chowdhury. “A ciência cidadã pode ter um impacto enorme no preenchimento da lacuna de dados sobre a distribuição de insetos. Cientistas e formuladores de políticas devem agora intensificar e ajudar nesse desafio de identificar locais importantes para a conservação de insetos”.
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