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Em dois estudos, pesquisadores da Universidade de Turku, na Finlândia, descobriram que o sequestro de carbono e a resiliência das plantas, bem como o rendimento das pastagens forrageiras, podem ser aumentados por meio de ajustes importantes no manejo agrícola. Os resultados fornecem um roteiro para reduzir as cargas de pesticidas nos solos e os primeiros passos para aumentar a mitigação das mudanças climáticas, melhorando o rendimento das culturas nas pastagens.
As propriedades do solo são um fator essencial para a qualidade das plantas, incluindo resiliência contra extremos climáticos e resistência contra pragas de insetos e patógenos.
A crescente demanda por alimentos da crescente população global, juntamente com o avanço tecnológico e os novos agroquímicos sintéticos, resultaram na intensificação da agricultura com o objetivo de maximizar a produção agrícola.
“No entanto, nas últimas décadas, observamos tanto uma redução na resiliência das plantas e no rendimento das culturas quanto a degradação da qualidade do solo. Isso resultou em uma necessidade exponencial de fertilizantes químicos e pesticidas”, diz Docent Benjamim Fuchs da Unidade de Biodiversidade da Universidade de Turku, Finlândia.
“Apenas nos últimos anos, começamos a perceber que a agricultura intensiva e a poluição agroquímica de fato contribuem para uma reversão do propósito pretendido. Os solos são poluídos com pesticidas e, ao mesmo tempo, eventos climáticos extremos desgastam os nutrientes do solo”, continua o Dr. Fuchs .
A colheita intensiva e os resíduos de pesticidas no solo limitam o crescimento das raízes
Um dos principais desafios da pesquisa foi encontrar maneiras práticas e sustentáveis de melhorar a resiliência das plantas e elevar o rendimento das culturas, mitigando o carbono (CO2) emissões causadas pela atividade humana ao aumentar o sequestro de carbono no solo.
Os pesquisadores conduziram dois experimentos independentes nas instalações de pesquisa da Universidade de Turku no Jardim Botânico Ruissalo em Turku, Finlândia. Nos estudos de estufa e jardim comum, a equipe de pesquisa mostrou que a intensidade do corte tem um grande impacto nas pastagens. Reduzindo a intensidade da roçada e cortando a planta mais alto, o rendimento geral do pasto aumentou e as plantas desenvolveram raízes maiores. Isso indica um maior sequestro de carbono atmosférico no armazenamento subterrâneo.
O que foi surpreendente, enfatiza Fuchs, é que os pesquisadores descobriram um efeito prejudicial dos resíduos de herbicida no solo sobre o crescimento das raízes, independentemente da intensidade da colheita.
“Isto demonstra uma enorme limitação ao potencial de fixação e armazenamento de carbono abaixo do solo quando os solos são poluídos por pesticidas. Considerando a grande quantidade de pesticidas aplicados anualmente nos campos agrícolas, podemos concluir que o impacto na qualidade do solo é um dos principais impulsionadores do crescimento limitado das raízes , sequestro de carbono e, consequentemente, resiliência e produtividade das plantas”, diz o Dr. Fuchs.
Os autores propõem estudos de campo adicionais para extrapolar suas descobertas em uma escala de campo. Ambos os estudos concluem que a mitigação das mudanças climáticas por meio da otimização do sequestro e armazenamento de carbono no solo pode ser alcançada pela redução de pesticidas, o que facilitará o crescimento das raízes e melhorará a resiliência das plantas.
Em todo o mundo, pastagens cultivadas são usadas como pastagens, bem como para o cultivo de forragem que é transformada em feno e silagem. Eles cobrem grandes partes das terras agrícolas do mundo e têm um tremendo potencial para mitigar as mudanças climáticas por meio do armazenamento de carbono. As plantas usam dióxido de carbono à medida que crescem, e parte desse carbono atmosférico fica preso nos solos.
“Consequentemente, entender como a poluição por pesticidas no solo e o manejo intensivo limitam a produtividade das plantas é a chave para otimizar a agricultura intensiva baseada em pastagens de forma sustentável e favorável ao clima”, conclui Fuchs.
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