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Durante os últimos 17 anos, houve um aumento notável na pesquisa científica sobre a encefalopatia traumática crônica (CTE), com pesquisadores do BU CTE Center na vanguarda. Embora algumas organizações esportivas, como a National Hockey League e a World Rugby, ainda afirmem que seus esportes não causam CTE, uma nova revisão das evidências pelo principal especialista em CTE do mundo fortalece o caso de que a exposição ao impacto repetitivo na cabeça (RHI) é o principal fator de risco para a condição.
A CTE tornou-se notícia nacional nos Estados Unidos em 2007, mas foi somente em 2016 que os critérios do Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame/Instituto Nacional de Imagem Biomédica e Bioengenharia (NINDS-NIBIB) para o diagnóstico neuropatológico de CTE foram publicados, e eles foram refinados em 2021. Estudos de caso raros e isolados relatando achados aberrantes ou usando critérios diagnósticos não aceitos foram enfatizados de forma desproporcional para lançar dúvidas sobre a conexão entre RHI e CTE.
Em um artigo de revisão na revista Acta Neuropathologica, Ann McKee, MD, chefe de neuropatologia do VA Boston Healthcare System e diretora do BU CTE Center, enfatiza que agora mais de 600 casos de CTE foram publicados na literatura de vários grupos de pesquisa internacionais. E desses mais de 600 casos, 97% confirmaram a exposição ao RHI, principalmente por meio de esportes de contato e colisão. A CTE foi diagnosticada em atletas amadores e profissionais, incluindo atletas de futebol americano, canadense e australiano, união de rúgbi, liga de rúgbi, futebol, hóquei no gelo, montaria em touro, luta livre, artes marciais mistas e boxe.
Além do mais, 82% (14 de 17) dos supostos casos de CTE que ocorreram na ausência de RHI, onde critérios atualizados foram usados, os autores do estudo revelaram que as famílias nunca foram questionadas sobre quais esportes o falecido praticava.
De acordo com os pesquisadores, apesar dos esforços globais para encontrar CTE na ausência de participação em esportes de contato ou exposição a RHI, parece ser extraordinariamente raro, se é que existe. “Em estudos de bancos de cérebro comunitários, o CTE foi observado em 0 a 3 por cento dos casos e, onde a informação está disponível, os casos positivos foram expostos a lesões cerebrais ou RHI. Em contraste, o CTE é o diagnóstico de doença neurodegenerativa mais comum em contato e atletas de esportes de colisão em bancos cerebrais em todo o mundo. Uma forte relação dose-resposta é talvez a evidência mais forte de que a RHI está causando CTE em atletas”, acrescentou ela.
“A revisão apresenta a linha do tempo para o desenvolvimento de critérios neuropatológicos para o diagnóstico de CTE, que foi iniciada há quase 100 anos pelo patologista Harrison Martland, que introduziu o termo “embriagado” para descrever uma condição neurológica em boxeadores”, explicou McKee, correspondente autor do estudo. A revisão descreve cronologicamente os vários estudos conduzidos por grupos internacionais independentes que investigam diferentes populações que encontraram patologia CTE em indivíduos com histórico de RHI de várias fontes.”
O CTE é caracterizado por uma configuração estrutural molecular distinta das fibrilas p-tau que é diferente das alterações observadas com o envelhecimento, doença de Alzheimer ou qualquer outra doença causada pela proteína tau.
O financiamento para esta pesquisa foi fornecido pelo Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame (U54NS115266; R01NS119651; U01 NS 086659), Instituto Nacional do Envelhecimento (P30AG13846; U19AG06875; R01AG062348; RF1AG057902; K01AG070326), Departamento de Assuntos dos Veteranos (12016B, 0416B, 0416BX, 0416BX, 0416BX BX004349), Nick and Lynn Buoniconti Foundation, Andlinger Foundation, National Football League (NFL) e World Wrestling Entertainment (WWE) por meio de doações irrestritas, Mac Parkman Foundation e National Operating Committee on Safety for Sports Equipment (NOCSEA).
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