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Muitas vezes, a estrutura atômica de substâncias sólidas pode ser analisada de forma rápida, fácil e precisa usando raios-X. No entanto, isso requer que existam cristais das substâncias correspondentes. Os químicos estão desenvolvendo métodos para tornar isso possível até mesmo para cristais muito pequenos que não podem ser vistos a olho nu. Estes incluem nitretos de óxido de fósforo, que consistem em fósforo, nitrogênio e oxigênio e não ocorrem na natureza. Propriedades incomuns são atribuídas a essa nova classe de compostos, de difícil acesso até agora, devido às suas estruturas incomuns.
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