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A faculdade é um momento de transição para os jovens. Pode ser a primeira vez que os alunos têm a liberdade de determinar como gastar seu tempo, mas essa liberdade vem com interesses concorrentes de acadêmicos, eventos sociais e até mesmo sono.
Uma equipe multi-institucional de pesquisadores conduziu o primeiro estudo para avaliar como a duração do sono noturno no início do semestre afeta a média de notas (GPA) de final de semestre dos estudantes universitários do primeiro ano. Usando rastreadores de sono Fitbit, eles descobriram que os alunos dormem em média 6,5 horas por noite, mas os resultados negativos se acumulam quando os alunos dormem menos de seis horas por noite. Os resultados estão disponíveis na edição de 13 de fevereiro do Anais da Academia Nacional de Ciências.
Estudos anteriores mostraram que o sono total é um preditor importante para uma ampla gama de resultados de saúde e desempenho. As diretrizes do sono recomendam que os adolescentes durmam de 8 a 10 horas todas as noites. Muitos estudantes universitários experimentam sono irregular e insuficiente.
David Creswell, o professor William S. Dietrich II em psicologia e neurociência no Dietrich College of Humanities and Social Sciences, liderou uma equipe de pesquisadores para avaliar a relação entre sono e GPA. Os estudantes universitários geralmente se esforçam para alcançar, e o GPA é o marcador importante do sucesso acadêmico.
“Estudos em animais mostraram como o sono é crítico para o aprendizado e a memória”, disse Creswell. Aqui mostramos como este trabalho se traduz para os seres humanos. Quanto menos sono noturno um estudante universitário do primeiro ano obtém no início do período letivo, prediz um GPA mais baixo no final do período, cerca de cinco a nove semanas depois. A falta de sono pode estar prejudicando a capacidade dos alunos de aprender nas salas de aula da faculdade”.
Trabalhos anteriores com animais mostraram que as memórias que se formam durante o dia são consolidadas durante o sono. Quando os padrões normais de sono são interrompidos, o conteúdo aprendido durante o dia é perdido. Estendendo essa lógica aos alunos, os pesquisadores estavam curiosos para saber se o sono interrompido ou inadequado poderia prejudicar seu aprendizado acadêmico e se isso seria aparente pelo desempenho acadêmico.
O estudo avaliou mais de 600 alunos do primeiro ano em cinco estudos em três universidades. Os alunos usaram dispositivos Fitbit de pulso para monitorar e registrar seus padrões de sono. Os pesquisadores descobriram que os alunos do estudo dormem em média 6,5 horas por noite.
Mais surpreendente, os pesquisadores descobriram que os alunos que dormem menos de seis horas experimentaram um declínio pronunciado no desempenho acadêmico. Além disso, cada hora perdida de sono correspondeu a uma diminuição de 0,07 no GPA no final do período.
“Uma vez que você começa a mergulhar abaixo de seis horas, você começa a acumular uma enorme dívida de sono que pode prejudicar a saúde e os hábitos de estudo de um aluno, comprometendo todo o sistema”, disse Creswell. “O mais surpreendente para mim foi que não importa o que fizéssemos para fazer o efeito desaparecer, ele persistiu.”
O estudo controlou o desempenho acadêmico passado, cochilos durante o dia, raça, gênero e status de primeira geração. Vários dos estudos também controlaram a carga acadêmica total do curso. Nenhum desses fatores afetou o impacto geral do sono noturno no GPA.
“Uma crença popular entre os estudantes universitários é que vale a pena estudar mais ou festejar mais durante o sono noturno”, disse Creswell. Nosso trabalho aqui sugere que há custos potencialmente reais para reduzir seu sono noturno em sua capacidade de aprender e ter sucesso na faculdade. Há um valor real no orçamento para a importância do sono noturno.”
Este trabalho sugere a importância da construção de programas e intervenções estruturadas em instituições de ensino que incentivem os alunos de graduação a se concentrarem em seu sono.
Creswell foi acompanhado por Stephen Price, Sheldon Cohen, Janine M. Dutcher, Daniella Villalba, Kasey Creswell e Marsha Lovett na CMU; Michael J. Tumminia da Universidade de Pittsburgh; Yasaman Sefidgar, Jennifer Brown, Jennifer Mankoff, Yiyi Ren, Anind K. Dey e Xuhai Xu na Universidade de Washington; Afsaneh Doryab na Universidade da Virgínia e
Stephen Mattingly, Aaron Striegel, Gonzalo Martinez e David Hachen, da Universidade de Notre Dame, no projeto intitulado “A duração do sono noturno prevê a média de notas no primeiro ano de faculdade”. O projeto recebeu financiamento da National Science Foundation e do National Institute on Disability, Independent Living and Rehabilitation Research.
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