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Os alimentos azuis – aqueles que vêm do oceano ou de ambientes de água doce – têm um tremendo potencial para ajudar a enfrentar vários desafios globais. Com a implementação cuidadosa de políticas que alavancam esses alimentos, as nações podem obter um impulso nos esforços para reduzir os déficits nutricionais, diminuir o risco de doenças, diminuir as emissões de gases de efeito estufa e garantir a resiliência diante das mudanças climáticas.
Assim diz a equipe de especialistas da Blue Food Assessment, uma colaboração internacional de cientistas cujo foco tem sido o papel dos alimentos aquáticos nos sistemas alimentares globais. Num artigo publicado hoje na revista Naturezaos cientistas revelam os benefícios em escala global de adicionar mais alimentos azuis à dieta mundial.
“Embora as pessoas em todo o mundo dependam e gostem de frutos do mar, o potencial desses alimentos azuis para beneficiar as pessoas e o meio ambiente permanece subestimado”, disse o ecologista marinho da UC Santa Barbara Ben Halpern, diretor do Centro Nacional de Análise e Síntese Ecológica e um membro da equipe. “Com este trabalho, chamamos a atenção para essas muitas possibilidades e para o benefício transformador que os alimentos azuis podem trazer para a vida das pessoas e dos ambientes em que vivem”.
Construído sobre o marco da Blue Food Assessment, este estudo sintetiza os resultados da avaliação e os traduz em quatro objetivos políticos relacionados à nutrição, saúde, meio ambiente e meios de subsistência. A equipe de pesquisa relata que os alimentos aquáticos são ricos em muitos nutrientes essenciais, principalmente vitamina B12 e ácidos graxos ômega-3, cujas deficiências são relativamente altas globalmente, especialmente em países africanos e sul-americanos. Aumentar a ingestão de alimentos azuis nessas áreas pode diminuir a desnutrição, principalmente para populações vulneráveis, como crianças pequenas e idosos, mulheres grávidas e mulheres em idade reprodutiva.
Enquanto isso, a alta incidência de doenças cardiovasculares – uma condição associada ao consumo excessivo de carne vermelha – é encontrada principalmente nos países ricos e desenvolvidos da América do Norte e da Europa. A promoção de mais frutos do mar de água doce ou marinha aqui poderia deslocar o consumo de carne vermelha e processada e diminuir os riscos e as taxas de desenvolvimento de doenças cardíacas.
Mais comida azul também pode resultar em um sistema alimentar mais ecológico e sustentável. Como a produção de alimentos aquáticos exerce pressões ambientais relativamente mais baixas do que a produção de carne terrestre, uma mudança para alimentos mais azuis poderia reduzir o custo que a produção de gado terrestre (particularmente ruminantes, como vacas, ovelhas e cabras) cobra da terra.
Cuidadosamente desenvolvidos, aquicultura, maricultura e pesca também apresentam oportunidades de emprego e podem garantir a subsistência de centenas de milhões de pessoas em todo o mundo, de acordo com os pesquisadores.
Com a implementação cuidadosa de políticas de alimentos azuis que diminuem as barreiras à produção e acesso a alimentos azuis, os países podem aproveitar múltiplos benefícios simultaneamente, resultando em pessoas mais saudáveis e um sistema alimentar sustentável, bem como uma melhor capacidade de adaptação às mudanças nas condições ambientais. Mas nem todos os países se beneficiarão de maneira uniforme.
“Alimentos azuis podem desempenhar papéis importantes em nossas dietas, sociedades e economias, mas exatamente isso vai diferir muito de um país e local para outro”, disse a principal autora do estudo, Beatrice Crona, professora do Centro de Resiliência de Estocolmo em Universidade de Estocolmo e co-presidente da Blue Food Assessment. “Nosso objetivo é que os formuladores de políticas compreendam completamente as diversas contribuições que os alimentos azuis podem fazer, mas também que considerem as compensações que precisam ser negociadas para realmente aproveitar ao máximo as oportunidades que os alimentos azuis oferecem”.
Para isso, a equipe oferece uma ferramenta online, onde os usuários podem ver a relevância dos objetivos políticos em todo o mundo nas áreas de nutrição, doenças cardíacas, meio ambiente e resiliência climática.
“Ao personalizar ainda mais os diferentes parâmetros na ferramenta online, os tomadores de decisão podem explorar as políticas de alimentos azuis mais relevantes para seu cenário nacional e usar o papel para inspirar políticas de alimentos azuis que podem superar os desafios ambientais e nutricionais existentes”, disse Jim Leape, co- diretor do Stanford Center for Ocean Solutions, parceiro-chave da Blue Food Assessment.
Este estudo é o mais recente de uma série de artigos revisados por pares escritos pela equipe Blue Food Assessment em um esforço para entender o potencial de alimentos azuis no sistema alimentar global atual e futuro e ajudar a informar e orientar políticas que moldarão o futuro. de comida.
“Trabalhar em estreita colaboração com a grande equipe internacional de diversos especialistas no Blue Food Assessment foi incrível”, disse Halpern. “A integração e síntese de todas as ideias e conhecimentos que surgiram deste trabalho, e que tentamos capturar neste artigo, é realmente emocionante.”
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