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O Tibete é conhecido como a “Torre de Água da Ásia”, fornecendo água para cerca de 2 bilhões de pessoas e sustentando ecossistemas críticos nas Altas Montanhas da Ásia e no Planalto Tibetano, onde muitos dos maiores sistemas fluviais asiáticos se originam. Esta região também é uma das áreas mais vulneráveis aos efeitos combinados das mudanças climáticas e das atividades humanas. Pesquisadores da Michigan State University estão identificando mudanças políticas que precisam acontecer agora para se preparar para os impactos futuros projetados pelos modelos climáticos.
O rápido derretimento das geleiras e da camada de neve devido ao aumento da temperatura regional causou um declínio sem precedentes na disponibilidade de água. Isso cria impactos em cascata na segurança hídrica, alimentar e energética. Os pesquisadores da MSU também descobriram que o aquecimento dos oceanos Atlântico Norte e Índico está exacerbando esses problemas, ameaçando a segurança hídrica na região e interferindo no delicado equilíbrio da água na atmosfera e seu transporte.
“É um fenômeno global”, disse Yadu Pokhrel, professor associado da Faculdade de Engenharia da MSU. “O aquecimento que está ocorrendo no oceano muda a forma como a umidade se origina e flui em diferentes partes do mundo, e isso afetará diretamente a torre de água asiática”.
Usando modelos climáticos para prever as condições futuras combinados com um modelo que rastreia a fonte, o movimento e o destino da umidade ao redor do globo, Pokhrel e sua equipe descobriram que, até o final do século, 84% a 97% das Altas Montanhas da Ásia e do Tibete Plateau experimentará um grande déficit de armazenamento de água. O aumento do aquecimento reduz a quantidade de umidade na região, o que causa um declínio contínuo da disponibilidade de água.
“Isso é importante porque qualquer mudança na água nesta região – seja pouca ou muita água – afeta a economia e a subsistência de milhões de pessoas nos países próximos”, disse Pokhrel. “Isso pode ter enormes implicações globais.”
Para Pokhrel e a equipe, agora é a hora de agir para se preparar para o futuro. “Queremos saber quais são os impactos gerais das mudanças climáticas, como podemos entender melhor os impactos nas comunidades locais e como podemos desenvolver estratégias de adaptação para o futuro”.
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