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O fundo do mar é uma das áreas menos conhecidas da Terra, compreendendo vários ecossistemas vulneráveis que desempenham papéis críticos no ciclo do carbono. No entanto, o fundo do mar está diretamente exposto aos efeitos das mudanças climáticas induzidas pelo homem e agora pode enfrentar desafios adicionais decorrentes dos esforços para neutralizar as mudanças climáticas artificialmente. Esses esforços evoluíram para soluções de geoengenharia que podem operar em vastas escalas espaciais.
As intervenções climáticas baseadas no oceano (OBCIs) são cada vez mais reivindicadas como soluções promissoras para mitigar as mudanças climáticas. Essas intervenções usam diferentes tecnologias para remover o dióxido de carbono (CO2) da atmosfera e sequestrar o carbono no fundo do mar, gerenciar a radiação solar ou produzir energia renovável. No entanto, pouco se sabe sobre os impactos das tecnologias OBCI na biogeoquímica oceânica e na biodiversidade dos ecossistemas oceânicos. Isto é verdade em particular para os ecossistemas do mar profundo, que cobrem mais de 40% da Terra e contêm espécies e ecossistemas altamente vulneráveis.
Uma equipe internacional de especialistas se reuniu remotamente como parte do Grupo de Trabalho do Clima da Deep Ocean Stewardship Initiative para considerar os impactos do OBCI no fundo do mar. Uma equipe de pesquisa liderada pela Dra. Lisa LEVIN do Scripps Institution of Oceanography, UC San Diego, incluindo o Dr. Moriaki YASUHARA da Escola de Ciências Biológicas e o Instituto Swire de Ciências Marinhas, da Universidade de Hong Kong (HKU), analisou a proposta abordagens para avaliar os seus potenciais impactos nos ecossistemas do mar profundo e na biodiversidade. Suas descobertas foram recentemente relatadas na revista científica Ciência levantam preocupações substanciais sobre os impactos potenciais dessas tecnologias nos ecossistemas do mar profundo e pedem a necessidade de um esforço de pesquisa integrado para avaliar cuidadosamente o custo e os benefícios de cada intervenção.
Os resultados da pesquisa destacam os impactos potenciais dos OBCIs nos ecossistemas do mar profundo. Várias linhas de evidência levaram os especialistas a levantar preocupações substanciais e chamar a atenção para a necessidade de uma estrutura de pesquisa integrada para considerar cuidadosamente os impactos do mar profundo no planejamento de mitigação.
Equilibrando esperança e risco
Embora o crescente interesse em OBCIs como ferramentas potenciais para mitigar os impactos possa fornecer alguma esperança para um futuro sustentável, os impactos ambientais potenciais e a eficácia em grande escala não foram avaliados suficientemente. Além disso, a governança das atividades do OBCI também está nos estágios iniciais, apresentando riscos à biodiversidade e aos ecossistemas do mar profundo.
Por exemplo, uma dessas intervenções é o CO direto2 injeção no fundo do mar, o que poderia sequestrar grandes quantidades de dióxido de carbono da atmosfera e reduzir a concentração geral de gases de efeito estufa. No entanto, enquanto o CO direto2 Embora a injeção seja promissora como uma intervenção climática, ela também traz riscos significativos. Um risco potencial é o desenvolvimento de hipercapnia, uma condição que ocorre quando a concentração de dióxido de carbono na água excede certos limites, o que pode ter impactos negativos na vida e nos ecossistemas marinhos. Outras tecnologias de sequestro de carbono, como a fertilização oceânica (aumentando a produção de fitoplâncton na superfície do oceano e resultando em sua deposição no fundo do oceano) e deposição de resíduos agrícolas (descarte em alto mar de resíduos agrícolas terrestres), as ideias de colocar o carbono como fitoplâncton ou planta terrestre corpos no fundo do mar, também poderia alterar a disponibilidade de alimentos e oxigênio para a vida no fundo do mar.
O fundo do mar está enfrentando ameaças sem precedentes devido ao impacto da pesca industrial, poluição, aquecimento, desoxigenação, acidificação e outros problemas relacionados às mudanças climáticas. Os OBCIs podem aumentar a pressão e ameaçar o funcionamento desses sistemas, que são essenciais para todo o planeta.
A principal autora, Lisa Levin, diz: “Vejo a intervenção climática baseada no oceano aberto como uma arena emergente que apresenta desafios significativos para os ecossistemas oceânicos profundos e, portanto, exige nova ciência e governança antes de nos comprometermos com a ação”.
“Especialmente dada a vastidão, vulnerabilidade, natureza comparativamente intocada e pouca compreensão científica do ecossistema do fundo do mar, devemos ter o cuidado de dar luz verde a essas atividades que podem ter impactos irreversíveis”, continua Moriaki Yasuhara.
As intervenções no meio marinho podem ser irreversíveis, sendo necessárias mais pesquisas para avaliar o seu impacto. Antes de implantar soluções de geoengenharia em grande escala, devemos pelo menos entender quais serão essas pressões e, conseqüentemente, como será o mar profundo no futuro.
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