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Aprender, lembrar de algo e recordar memórias é sustentado por vários grupos separados de neurônios conectados dentro e em regiões-chave do cérebro. Se esses conjuntos neurais falham em sincronizar no momento certo, as memórias são perdidas, descobriu um novo estudo conduzido pelas universidades de Bristol e Heidelberg.
Como você acompanha o que fazer a seguir? O que acontece no cérebro quando sua mente fica em branco? A memória de curto prazo depende de duas regiões-chave do cérebro: o hipocampo e o córtex pré-frontal. Os pesquisadores se propuseram a estabelecer como essas regiões do cérebro interagem umas com as outras à medida que as memórias são formadas, mantidas e lembradas no nível de grupos específicos de neurônios. O estudo, publicado na Current Biology, também queria entender por que a memória às vezes falha.
“Conjuntos neurais” – grupos de neurônios que unem forças para processar informações – foram propostos pela primeira vez há mais de 70 anos, mas se mostraram difíceis de identificar.
Usando gravações cerebrais em ratos, a equipe de pesquisa mostrou que a codificação, o armazenamento e a recordação da memória são suportados por interações dinâmicas que incorporam múltiplos conjuntos neurais formados dentro e entre o hipocampo e o córtex pré-frontal. Quando a coordenação dessas montagens falha, os animais cometem erros.
Michał Kucewicz, professor assistente de neurologia na Universidade de Tecnologia de Gdansk, ex-aluno de doutorado na Universidade de Bristol e principal autor, disse: “Nossos resultados tornam as intervenções terapêuticas potenciais para a restauração da memória mais difíceis de atingir no espaço e no tempo. por outro lado, nossas descobertas identificaram processos críticos que determinam o sucesso ou o fracasso na lembrança. Estes apresentam alvos viáveis para intervenções terapêuticas no nível das interações de montagem neural.”
Matt Jones, professor de neurociência na Escola de Fisiologia, Farmacologia e Neurociência e Bristol Neuroscience e autor sênior do artigo, acrescentou: “Nossas descobertas aumentam a evidência de que os substratos neurais da memória são mais distribuídos no espaço anatômico e dinâmico ao longo do tempo do que previamente pensado com base nos modelos neuropsicológicos.”
Os próximos passos para a pesquisa seriam modular as interações de montagem neural, seja usando drogas ou por meio de estimulação cerebral, que o Dr. Kucewicz está fazendo atualmente em pacientes humanos, para testar se interrompê-las ou aumentá-las prejudicaria ou melhoraria a lembrança. A equipe de pesquisa presume que os mesmos mecanismos funcionariam em pacientes humanos para restaurar as funções de memória prejudicadas em um distúrbio cerebral específico.
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