Novo estudo desafia nossa compreensão do sistema imunológico – Strong The One

No estudo, publicado na revista Natureza Comunicações, os pesquisadores revelam novos conhecimentos cruciais sobre as células B, que formam um elemento vital no sistema de defesa do corpo. As células B são as células que geram anticorpos protetores quando somos vacinados ou temos uma infecção – e também são as células B que produzem anticorpos prejudiciais em conexão com alergias ou doenças autoimunes.

Os pesquisadores examinaram o primeiro passo na ativação das células B, ou seja, o mecanismo de ativação que é acionado quando as células reconhecem um alvo específico ou “inimigo” – um antígeno.

“Anteriormente, acreditava-se que os antígenos de, por exemplo, vírus ou vacinas teriam que se ligar aos receptores de uma célula B na superfície da célula. Isso é o que diz em todos os livros didáticos. Mas agora mostramos que mesmo os antígenos que só podem se ligar a um receptor por vez são capazes de ativar as células B”, diz Søren Degn, professor associado do Departamento de Biomedicina, autor sênior do artigo.

A descoberta é importante em vários níveis, explica.

“O resultado é significativo porque representa um avanço em nossa compreensão de como essas importantes células imunológicas ‘reconhecem’ seus inimigos. pode-se dizer que nossas descobertas podem nos tornar melhores em imitar os microorganismos patogênicos e, portanto, melhor em provocar ou ‘enganar’ o sistema imunológico para gerar uma boa resposta imune quando vacinamos.”

Um tema muito debatido na área

A descoberta é interessante tanto para o campo imunológico quanto para a biologia celular em geral, porque os pesquisadores lançaram uma nova luz sobre os fundamentos de como os receptores na superfície das células enviam sinais para as células – um processo biológico fundamental.

“O estudo nos permite entender melhor os antecedentes de um dos processos mais importantes do sistema imunológico e um dos processos mais importantes da biologia celular. Mas é claro que, a longo prazo, isso também pode ter uma aplicação importante aspectos orientados”, diz Søren Degn.

Os pesquisadores iniciaram testes pré-clínicos de vacinas com o objetivo de traduzir as descobertas em um projeto de vacina clinicamente relevante. Eles também estão tentando usar as mesmas ferramentas ao contrário, para direcionar e desativar respostas prejudiciais do sistema imunológico, como reações alérgicas e doenças autoimunes.

“Quando entendermos como as células B são ativadas, podemos criar vacinas melhores. Centro de pesquisa básica CellPAT na Universidade de Aarhus”, diz Søren Degn.

Por muitos anos, a ativação das células B foi objeto de muita discussão entre os pesquisadores, porque o modelo predominante de como ocorre o reconhecimento imunológico não poderia explicar todas as observações.

No novo estudo, os pesquisadores do Departamento de Biomedicina e iNANO em Aarhus, em uma colaboração interdisciplinar com o Instituto Max Planck em Munique, criaram novas ferramentas que permitem perfurar o modelo predominante e, assim, enterrar as décadas- velho paradigma.

“Mostramos que a forma como a ativação das células B foi explicada nos últimos trinta ou quarenta anos está errada. Esta é uma descoberta importante, porque abre as portas para melhores vacinas e melhor tratamento de um grande grupo de doenças ”, diz Søren Degn.

Por trás dos resultados da pesquisa

• O estudo consiste em experimentos celulares ex vivo, ou seja, estudos in vitro de células de modelos de camundongos, nanotecnologia e microscopia de super-resolução (microscopia avançada).
• O estudo é resultado de uma colaboração entre vários grupos do Departamento de Biomedicina da Universidade de Aarhus (Degn, Thiel e Vorup-Jensen), iNANO (Kjems) e do Instituto Max Planck de Munique (Jungmann). O trabalho decorre do centro de pesquisa básica CellPAT, o Centro de Padrões de Sinal Celular.
• Financiamento externo (somente financiadores principais): The Danish National Research Foundation e Carlsberg Foundation