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Geneticistas escreveram novos capítulos na reconstrução da história da América pré-colonial depois de usar o DNA do povo indígena Ashaninka da Amazônia peruana. Eles descobriram níveis anteriormente inesperados de variação genética neste grupo e descobriram um forte indício de que essas pessoas estavam envolvidas em uma migração sul-norte que levou à transição de uma cultura arcaica para cerâmica nas ilhas do Caribe.
O dramático impacto da colonização européia durante a segunda metade do último milênio influenciou fortemente a história genética das Américas, dificultando a reconstrução da história genética americana em comparação com outros continentes.
As fontes mais informativas que podem nos permitir retroceder na história genética indígena são o DNA antigo e o DNA de indivíduos modernos pertencentes a grupos indígenas. Para este último, a região interior da América do Sul está significativamente sub-representada.
Por estas razões, os cientistas – liderados por Alessandro Achilli, Professor de Genética no Departamento de Biologia e Biotecnologia “L. Spallanzani” na Universidade de Pavia, e Marco Rosario Capodiferro, Pesquisador de Pós-Doutorado na Escola de Genética e Microbiologia – focada em um grupo indígena específico da Amazônia peruana, os Ashaninka, no novo estudo que acaba de ser publicado na revista, Biologia Atual.
Os Ashaninka são um grupo de língua Arawak e o maior grupo indígena das áreas amazônicas do Peru.
Os dados genéticos de mais de 50 indivíduos Ashaninka foram mesclados a um grande conjunto de dados mundial de indivíduos modernos para ajudar os geneticistas a fazer suas comparações. Além disso, mais de 500 genomas de antigos indivíduos siberianos e especialmente americanos foram adicionados para obter detalhes da história genética passada. Este abundante conjunto de dados foi então investigado com muitas das abordagens mais recentes usadas em genômica populacional.
Três descobertas importantes
- Surpreendentemente, o grupo era mais diversificado geneticamente do que o esperado, com os geneticistas identificando pelo menos dois grupos genéticos diferentes. Embora os grupos genéticos Ashaninka sejam muito próximos entre si, relações passadas e provavelmente continuadas com populações vizinhas, especialmente as da costa peruana, levaram a essa diversificação.
- Todos os Ashaninkas têm uma origem comum, derivada do sudeste ou da parte sul do continente sul-americano – embora a adição de dados genômicos de indivíduos antigos do interior da América do Sul seja necessária para corroborar esse resultado.
- Em um contexto mais amplo, os Ashaninka e outras populações Arawak são os mais próximos dos grupos antigos caribenhos associados às culturas cerâmicas. Esta ligação genética sugere que os ancestrais Ashaninka e Arawak do interior da América do Sul estiveram envolvidos na migração do Sul para o Norte, que levou à transição das culturas arcaicas para cerâmicas nas ilhas do Caribe.
Dr Capodiferro disse:
“Em conjunto, essas descobertas emocionantes abrem uma nova linha de investigação focada nas regiões internas do continente americano e destacam a importância dos estudos microgeográficos e da história de um único e específico grupo indígena. Eles valorizam o patrimônio genético e cultural herança herdada de grupos indígenas e nos permite entender informações fundamentais que impactam todo o continente.
O Prof. Achilli concluiu:
“Nosso trabalho mostra que ainda há muito a ser descoberto sobre grupos indígenas americanos. O próximo passo para nós é explorar todo o genoma de Ashaninka e outros grupos indígenas usando DNA antigo de sítios arqueológicos no mesmo – e arredores – áreas e cobrindo um período de tempo mais amplo, desde o início do Holoceno até os tempos coloniais, para refinar ainda mais a história genética da região”.
Este trabalho envolveu pesquisadores de diferentes estados, como Itália, Irlanda, Peru, Brasil, Argentina, EUA, Estônia, Alemanha, Suíça e Áustria.
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