Florestas de montanha estão sendo perdidas em um ritmo acelerado, colocando a biodiversidade em risco – Strong The One

Embora sua localização acidentada tenha protegido as florestas montanhosas do desmatamento, elas têm sido cada vez mais exploradas desde a virada do século 21^st século à medida que as áreas de várzea se esgotam ou ficam sujeitas a proteção. Uma equipe de cientistas liderada por Xinyue He (@xinyue_he), Dominick Spracklen e Joseph Holden, da Leeds University, no Reino Unido, e Zhenzhong Zeng, da Southern University of Science and Technology, na China, queria investigar a extensão e a distribuição global da floresta montanhosa perda.

Para fazer isso, a equipe rastreou as mudanças nas florestas montanhosas anualmente de 2001 a 2018. Eles quantificaram perdas e ganhos na cobertura de árvores, estimaram a taxa em que a mudança está ocorrendo, compararam diferentes elevações e tipos de florestas montanhosas – boreais , temperado, tropical — e explorou os impactos dessa perda de floresta na biodiversidade.

“O conhecimento da dinâmica da perda florestal ao longo dos gradientes de elevação em todo o mundo é crucial para entender como e onde a quantidade de área florestal disponível para espécies florestais mudará à medida que muda em resposta ao aquecimento”, escrevem os autores.

A extração madeireira foi o maior fator de perda de floresta montanhosa em geral (42%), seguida por incêndios florestais (29%), agricultura itinerante ou “corte e queima” (15%) e agricultura permanente ou semipermanente (10%). embora a importância desses diferentes fatores variasse de região para região. Perdas significativas ocorreram na Ásia, América do Sul, África, Europa e Austrália, mas não na América do Norte e Oceania.

O que é preocupante é que a taxa de perda de florestas montanhosas parece estar acelerando: a taxa anual de perda aumentou 50% de 2001-2009 a 2010-2018, quando perdemos aproximadamente 5,2 milhões de hectares de florestas montanhosas por ano. Os autores escrevem que essa aceleração provavelmente se deve em grande parte à rápida expansão agrícola em áreas montanhosas no sudeste da Ásia continental, bem como ao aumento da extração de florestas nas montanhas devido ao esgotamento das florestas de planície ou porque essas florestas de planície foram protegidas.

As florestas tropicais das montanhas sofreram a maior perda – 42% do total global – e a taxa de aceleração mais rápida, mas também tiveram uma taxa mais rápida de regeneração em comparação com as florestas montanhosas nas regiões temperadas e boreais. No geral, os pesquisadores observaram alguns sinais de crescimento da cobertura arbórea em 23% das áreas que perderam a floresta.

As áreas protegidas sofreram menos perda de floresta do que as áreas desprotegidas, mas os pesquisadores alertam que isso pode não ser suficiente para preservar as espécies ameaçadas. “Em relação às espécies sensíveis em hotspots de biodiversidade, a questão crítica vai além da simples prevenção da perda florestal”, escrevem os autores. “Devemos também manter a integridade das florestas em zonas grandes o suficiente para permitir movimentos naturais e espaço suficiente para espécies que vivem”.

Os autores também enfatizam a importância de considerar os meios de subsistência e o bem-estar humanos ao desenvolver estratégias e intervenções de proteção florestal. “Quaisquer novas medidas para proteger as florestas montanhosas devem ser adaptadas às condições e contextos locais e precisam conciliar a necessidade de proteção florestal aprimorada com a garantia da produção de alimentos e do bem-estar humano”.

Esta pesquisa foi apoiada pela Southern University of Science and Technology, a University of Leeds e a National Natural Science Foundation of China.