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Quando espécies exóticas como papagaios, cobras, macacos ou peixes de aquário são mantidos como animais de estimação, isso pode levar a um comércio insustentável e impactar negativamente a conservação dessas espécies globalmente. Compreender o que impulsiona a demanda entre os detentores pode ajudar a informar estratégias de conservação adequadas para lidar com o comércio insustentável.
Em um novo artigo publicado na revista Conservação Biológicauma equipe de pesquisadores da University of Helsinki, University of Jyväskylä e University of Kent avaliou as preferências e motivações para possuir animais de estimação exóticos, perguntando a mais de 300 proprietários em 33 países em uma pesquisa anônima traduzida em 6 idiomas diferentes.
No geral, o estudo constatou que os donos de animais exóticos estavam preocupados com a conservação das espécies e preferiam animais exóticos criados em cativeiro e/ou espécies comumente encontradas na natureza e disponíveis no mercado, sugerindo que as preferências dos entrevistados podem estar alinhadas com pelo menos alguns objetivos de conservação (por exemplo, uso sustentável). Além disso, embora os entrevistados favorecessem características estéticas ou morfológicas raras, eles desconsideraram animais de origem silvestre, sob maior risco de extinção e sob restrições comerciais.
Apaixonada pela espécie.
O estudo também descobriu que as razões mais importantes para manter animais de estimação exóticos foram motivações relacionais, como cuidar do animal de estimação exótico, bem como aprender e ser apaixonado pela espécie.
“Os tratadores podem estabelecer relações emocionais com seus animais de estimação exóticos e podem estar preocupados com o fato de que seu interesse e cuidado não impactam, mas sim apóiam a conservação das espécies na natureza”, diz a Dra. Anna Hausmann, cientista conservacionista que lidera o estudo.
“No entanto, embora os entrevistados tenham demonstrado sentimentos de cuidado, interesse e responsabilidade em relação à conservação de espécies exóticas de animais de estimação, as práticas de reprodução, comércio, manutenção e outras oportunidades de contato próximo (por exemplo, cafés exóticos para animais de estimação) apresentam vários desafios de conservação e bem-estar animal, que pode potencialmente ameaçar tanto as espécies quanto o bem-estar das pessoas (por exemplo, disseminação de doenças zoonóticas)”, continua ela, “manter animais de estimação exóticos pode representar uma maneira como as pessoas expressam e praticam o cuidado em relação a naturezas não humanas, que, no entanto, podem não estar alinhada com os objetivos de conservação.”
O estudo utilizou uma pesquisa on-line em que os entrevistados foram solicitados a escolher as características preferidas e menos preferidas em várias combinações de animais de estimação exóticos hipotéticos para venda e indicar suas motivações para adquiri-los.
“O estudo seguiu metodologias de ponta para avaliar preferências usando projetos experimentais, resultando na probabilidade de cada característica ser escolhida como melhor ou pior ao adquirir animais de estimação exóticos”, diz Iain Fraser, professor de economia agroambiental da Universidade de Kent , que co-autor do estudo.
A raridade fascina
Características estéticas raras de espécies atraentes foram procuradas pelos consumidores, e os entrevistados apoiaram a criação em cativeiro de espécies como fonte de animais de estimação exóticos. No entanto, a preferência combinada por características estéticas raras e por animais criados em cativeiro pode levar à seleção deliberada de animais individuais para fins de reprodução com base em características específicas por meio de reprodução intensiva, na qual os animais são potencialmente retirados da natureza ou selecionados artificialmente para espécies raras. estética que não existe na natureza.
“Sistemas de certificação de origem que apóiam o bem-estar e a conservação animal podem ser uma opção para ajudar a apoiar um comércio mais sustentável de espécies exóticas de animais de estimação”, diz o professor associado Enrico Di Minin, autor sênior do estudo, que lidera o Helsinki Lab of Interdisciplinary Conservation Science na Universidade de Helsinque, e recebeu uma bolsa do Conselho Europeu de Pesquisa que apoiou o estudo. “No entanto, deve-se atentar para os desafios em toda a cadeia de abastecimento e não para incentivar a preferência dos consumidores por características genéticas raras, pois isso pode representar um risco para a conservação das espécies na natureza”, ressalta.
Sentimentos de cuidado e curiosidade e paixão pela espécie foram motivações dominantes para manter animais de estimação exóticos. “Para melhorar a conservação de espécies exóticas de animais de estimação e o bem-estar das pessoas, é necessário explorar formas alternativas de conceber e praticar como as pessoas se preocupam com naturezas não humanas”, diz o Dr. Gonzalo Cortés-Capano, pesquisador da Escola de Resource Wisdom, University of Jyväskylä, co-autor do artigo. “O cuidado, conforme incorporado e praticado no contexto das relações humanos-animais de estimação exóticos, pode atuar como uma motivação importante para a administração, apoiando os objetivos de conservação se redirecionado para cuidar das espécies em seus próprios habitats. Estruturas existentes, como ética do cuidado e valores relacionais pode fornecer informações para entender melhor como promover expressões significativas de cuidado com os animais na natureza, como nos jardins das pessoas, bairros ou áreas naturais próximas, como uma alternativa para manter os animais como animais de estimação exóticos em casa”.
“Entender a demanda e o papel das dimensões relacionais é crucial ao planejar iniciativas e políticas de conservação para lidar com o comércio de vida selvagem, que é uma grande ameaça à biodiversidade”, conclui a Dra. Anna Hausmann.
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