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Novas pesquisas revelam o progresso que os cientistas da Universidade de Toledo estão fazendo em seus esforços contínuos para capturar e remover a carpa invasora dos Grandes Lagos.
Pesquisadores baseados no UToledo Lake Erie Center criaram uma nova maneira de estimar a abundância de espécies “adormecidas” invasoras em ecossistemas de água doce e ajudar a orientar as estratégias de gerenciamento.
Usando dados coletados durante seus esforços para remover a carpa invasora do Lago Erie e seus afluentes, os ecologistas aquáticos e estatísticos ambientais desenvolveram um modelo que pode ser usado para estimar a quantidade de qualquer peixe raro no início do processo de invasão.
No momento, a carpa capim invasora é relativamente rara e difícil de capturar.
Publicado na revista Invasões Biológicaso documento apresenta o trabalho fundamental para determinar quantas carpas capim provavelmente estão presentes ao mesmo tempo no rio Sandusky, em Ohio, que deságua no lago Erie e é a maior fonte de produção de carpa capim nos Grandes Lagos.
As equipes de ataque da UToledo trabalham há anos com agências estaduais e federais para manter a carpa invasora sob controle antes que seja tarde demais.
Cientistas e estudantes usam barcos de pesca elétrica e uma variedade de redes para remover carpas capim adultas, de modo que a ameaçadora população de peixes não se espalhe para outros Grandes Lagos. As equipes também coletam amostras de ovos de carpa capim durante a época de desova em vários rios para saber quando e onde estão desovando.
As estimativas do novo modelo mostram que, de 2018 a 2020, provavelmente havia menos de 200 carpas capim residindo no rio Sandusky: 183 em 2018, 164 em 2019 e 167 em 2020. No geral, durante esse período, as equipes de ataque capturaram 96 capim carp em 64 eventos de 380 tentativas de remoção.
“À medida que capturamos novas carpas capim, podemos refinar a estimativa a cada ano para descrever as tendências no número de peixes”, disse a Dra. Christine Mayer, professora do Departamento de Ciências Ambientais do Lake Erie Center da UToledo. “Isso ajudará a determinar a eficácia de nossas estratégias de controle na redução da população e na prevenção de sua reprodução ou propagação”.
Mayer disse que resultados preliminares mais recentes sugerem que o número de peixes no rio diminuiu, sinalizando progresso contra as espécies invasoras.
“Nosso trabalho de controle é a explicação mais provável para o número reduzido de carpas capins”, disse Mayer. “Mais carpas capim foram removidas do rio Sandusky do que qualquer outro local e mais esforço foi colocado no Sandusky do que em qualquer outro local.”
Nativa do leste da Ásia e introduzida nos EUA na década de 1960 para controle de lagoas, a carpa capim se alimenta de vegetação. Eles representam um risco para as zonas úmidas e para os peixes, pássaros, répteis e anfíbios que usam esse habitat, mas a carpa capim não come plâncton e é improvável que compita diretamente com os peixes nativos. A carpa capim não salta e é principalmente herbívora.
A carpa capim adulta selvagem representa riscos significativamente diferentes para o ecossistema do Lago Erie do que a carpa cabeçuda e a carpa prateada, que são as duas espécies de carpas invasoras de maior preocupação na bacia do rio Mississippi. Tanto a carpa cabeçuda quanto a carpa prateada consomem plâncton e, se essas espécies chegassem à bacia dos Grandes Lagos, competiriam pela mesma fonte de alimento que as espécies nativas de peixes importantes ecológica e economicamente precisam para sobreviver. A carpa prateada é conhecida por sua capacidade de salto.
“Um dos objetivos de realizar pesquisas sobre a carpa capim é fornecer informações sobre como outras espécies de carpas invasoras podem se comportar se chegarem aos Grandes Lagos”, disse Mayer.
O novo modelo criado na UToledo pode ser usado para estimar o número de quaisquer espécies raras, incluindo espécies em perigo ou ameaçadas alvo de estratégias de conservação.
Mas, neste caso, os pesquisadores estão focados em uma espécie invasora com o objetivo de mantê-la rara, impedir sua propagação e talvez até mesmo eliminá-la do sistema.
“Trabalhar com uma espécie rara torna difícil estimar os números da população, e as técnicas estatísticas padrão não são apropriadas”, disse o Dr. Song Qian, professor do Departamento de Ciências Ambientais da UToledo. “E os dados gerados a partir de estratégias de controle, como a remoção de espécies invasoras, geralmente não são adequados para abordagens convencionais de modelagem estatística”.
Freqüentemente, as populações de peixes são estimadas usando um procedimento de “marcação e recaptura” em que os peixes são inicialmente capturados e marcados de alguma forma, como um clipe de barbatana, e depois soltos. Na amostragem subseqüente, a proporção de peixes marcados versus não marcados pode ser usada para quantificar o número total presente. No entanto, este processo só funciona quando a espécie-alvo é abundante, o que não acontece com a carpa capim.
Os cientistas da UToledo criaram uma maneira de usar dados de controle de espécies para quantificar a abundância.
“Nosso modelo modifica outra abordagem de estimativa popular”, disse Qian. “Incluímos dados medidos experimentalmente sobre a probabilidade de detectar a carpa capim com o equipamento de campo usado no projeto para isolar a estimativa dos números presentes. Normalmente, a probabilidade de encontrar uma espécie aumenta à medida que ela se torna mais abundante. Portanto, fornecer informações independentes sobre a probabilidade de detecção foi crucial para obter uma estimativa válida para esta espécie rara.”
Os parceiros da pesquisa, intitulada “Uma abordagem bayesiana reestruturada para estimar a abundância de um peixe raro e invasivo”, incluem UToledo, Departamento de Recursos Naturais de Ohio, Comissão de Pesca dos Grandes Lagos, Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, Departamento de Recursos Naturais de Michigan e US Pesquisa Geológica.
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