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O estudo liderado pela professora Julie Henry, da Escola de Psicologia da UQ, analisou por que o envelhecimento autodirigido é comum.
“As pessoas mais velhas são regularmente expostas ao preconceito de idade, como suposições negativas sobre seu valor, capacidade ou nível de compreensão, bem como piadas sobre a idade avançada”, disse o professor Henry.
“Ao mesmo tempo, à medida que envelhecemos, confiamos mais fortemente no conhecimento prévio e nas dicas de nosso ambiente para orientar como nos sentimos, pensamos e nos comportamos.
“Em um mundo que desvaloriza o envelhecimento, essas mudanças cognitivas tornam mais difícil para os idosos desafiar as crenças internalizadas da idade, conhecidas como preconceito de idade autodirigido”.
O preconceito de idade autodirigido pode se apresentar como dúvida – ‘Estou velho demais para aprender esta nova tecnologia’ ou ‘Estou velho demais para fazer novos amigos’ – e percepções negativas do próprio envelhecimento, como ‘Eu ‘sou muito pior nisso do que costumava ser’.
O preconceito de idade autodirigido também pode se apresentar como preocupação em ser julgado de acordo com estereótipos baseados na idade, como ‘Se eu esquecer de fazer isso, eles vão pensar que é porque sou velho’.
O professor Henry disse que quando o preconceito de idade é internalizado e se torna autodirigido, ele tem sido associado a uma expectativa de vida mais curta, pior saúde física e mental, recuperação mais lenta de deficiência e declínio cognitivo.
“Também pode ser prejudicial quando os idosos permitem que suas crenças negativas sobre o envelhecimento prejudiquem sua confiança para assumir experiências e oportunidades novas ou desafiadoras”, disse o professor Henry.
“Intervenções, como a criação de mais oportunidades para interações sociais positivas entre pessoas mais jovens e mais velhas, são necessárias para evitar que visões negativas do envelhecimento se desenvolvam.
“Nossa pesquisa também sugere que os adultos mais velhos se beneficiarão diretamente de uma redução nas pistas para o envelhecimento em nosso ambiente social mais amplo.
“Se menos indícios de idade atrairem a atenção das pessoas mais velhas, o risco de preconceito de idade autodirigido deve ser reduzido.”
O jornal é publicado em Tendências em Ciências Cognitivas.
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