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Apesar de nossa compreensão da nutrição ter se expandido notavelmente nos últimos tempos, poucos aspectos de nossa dieta continuam a confundir e dividir os especialistas como o nitrato.
Por muito tempo, o nitrato foi visto com cautela, com pesquisas anteriores mostrando que ele poderia estar potencialmente ligado ao câncer.
No entanto, pesquisas subsequentes revelaram que o nitrato dietético também traz vários benefícios para a saúde cardiovascular, o que pode ajudar a reduzir o risco de condições relacionadas, como doenças cardíacas, demência e diabetes.
Então, como um composto dietético pode ter riscos e benefícios potenciais tão contrastantes?
O Instituto de Pesquisa em Nutrição e Inovação em Saúde da Edith Cowan University (ECU) espera descobrir como e por que o nitrato apresenta riscos e benefícios potenciais tão contrastantes.
tudo sobre a fonte
A Dra. Catherine Bondonno conduziu uma revisão da pesquisa de nitrato e diz que a chave pode estar na sua origem.
“Recebemos nitrato de três principais fontes dietéticas: carne, água e vegetais”, disse ela.
“A reputação do nitrato como uma ameaça à saúde remonta a 1970, quando dois estudos mostraram que ele pode formar N-nitrosaminas, que são altamente cancerígenas em animais de laboratório.
“No entanto, nenhum estudo em humanos confirmou seus perigos potenciais, e nossos estudos clínicos e observacionais apóiam o nitrato na prevenção de doenças cardiovasculares se for proveniente de vegetais.
“Portanto, a revisão procurou descompactar tudo isso, identificar novos caminhos a seguir e maneiras de resolver esse quebra-cabeça, porque é realmente hora de resolvê-lo: já se passaram 50 anos.”
Urgência necessária
Apesar de pesquisas recentes indicarem que a fonte de nitrato pode afetar seus benefícios e riscos à saúde, as diretrizes dietéticas atuais relacionadas ao nitrato estão em vigor desde a década de 1970 e não diferenciam nitrato de carne, vegetais e água.
Bondonno disse que, embora os estudos em animais da década de 1970 tenham relatado uma pequena incidência de tumores malignos, há evidências de que nem todos os nitratos merecem ser “removidos com o mesmo pincel”.
“Por exemplo, ao contrário do nitrato derivado da carne e da água, os vegetais ricos em nitrato contêm altos níveis de vitamina C e/ou polifenóis que podem inibir a formação desses prejudiciais N-nitrosaminas associadas ao câncer”, disse ela.
O Dr. Bondonno disse que era vital que mais pesquisas fossem realizadas para que as diretrizes pudessem ser atualizadas.
“É improvável que o público ouça mensagens para aumentar a ingestão de vegetais ricos em nitrato, se estiver preocupado com uma ligação entre a ingestão de nitrato e o câncer”.
No entanto, ela enfatizou que, embora as diretrizes oficiais não tenham mudado, os aparentes benefícios do nitrato levaram muitas pessoas a se colocarem em risco.
“Precisamos ter certeza de que os vegetais ricos em nitrato não apresentam um risco aumentado de câncer se consumirmos uma quantidade maior”, disse ela.
“Suplementos de alta dosagem de nitrato já são usados para melhorar o desempenho físico no esporte, enquanto extratos de nitrato vegetal estão sendo adicionados a produtos de carne curada com uma alegação de ‘rótulo limpo’, pretendendo ser melhor para você.
“Então, nós realmente precisamos fazer isso direito.”
O que comemos, então?
Dados os especialistas divididos na área, o Dr. Bondonno disse que é compreensível que as pessoas fiquem confusas sobre se o nitrato é bom ou ruim para elas.
“Eles provavelmente estão pensando: ‘Se não posso comer uma salada, o que posso comer?’”, disse ela.
Apesar do debate, ela disse que as evidências atuais sugerem que as pessoas devem buscar o nitrato dos vegetais – mas não há necessidade de exagerar.
“Verduras escuras, vegetais folhosos e beterraba são boas fontes, nossa pesquisa mostra que uma xícara crua ou meia xícara cozida por dia é suficiente para ter benefícios na saúde cardiovascular”, disse ela.
“Sabemos que a carne processada não é boa para nós e devemos limitar nossa ingestão, mas se é o nitrato nelas que está causando o problema ou outra coisa, não sabemos.
“Isso apenas enfatiza ainda mais a necessidade de investigar o nitrato dietético para esclarecer a mensagem para as pessoas.
“A potencial ligação com o câncer foi levantada há 50 anos; agora é hora de realizar uma análise aprofundada para distinguir o fato da ficção.”
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