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Quando os cientistas descobriram um buraco na Antártida em 1985, países de todo o mundo se uniram e escreveram um tratado destinado a proteger a camada de ozônio, que protege a Terra – e nós – de níveis nocivos de radiação ultravioleta. O resultante Protocolo de Montreal, o único tratado das Nações Unidas ratificado por todos os países do mundo, foi assinado em 1987 e entrou em vigor em 1989, quando pouco se sabia sobre seu impacto no clima global. Seu objetivo era reduzir as concentrações atmosféricas de substâncias destruidoras de ozônio (SDOs), materiais comumente usados em produtos como refrigeradores, condicionadores de ar, extintores de incêndio e aerossóis. Por mais de 50 anos, tem sido um importante tratado de mitigação, afetando muitos aspectos do clima global.
Novo estudo mostra que o impacto do tratado vai tão longe quanto o Ártico
Um novo estudo liderado por pesquisadores climáticos da Columbia Engineering e da Universidade de Exeter demonstra que o impacto do tratado chega até o Ártico: sua implementação está atrasando a ocorrência do primeiro Ártico sem gelo em até 15 anos, dependendo os detalhes das emissões futuras. O estudo foi publicado hoje pela PNAS.
“O primeiro verão ártico sem gelo – com o Oceano Ártico praticamente livre de gelo marinho – será um marco importante no processo de mudança climática, e nossas descobertas foram uma surpresa para nós”, disse o coautor do estudo, Lorenzo Polvani, Maurice Ewing e J. Lamar Worzel Professor de Geofísica no Departamento de Física Aplicada e Matemática Aplicada e professor de ciências da terra e ambientais. “Nossos resultados mostram que os benefícios climáticos do Protocolo de Montreal não estão em um futuro distante: o Protocolo está atrasando o derretimento do gelo marinho do Ártico neste exato momento. É isso que um tratado climático bem-sucedido faz: produz resultados mensuráveis em algumas décadas. de sua implementação”.
Impacto de ODSs
Polvani observou que o rápido derretimento do gelo marinho do Ártico é o maior e mais claro sinal da mudança climática antropogênica. As projeções atuais indicam que o primeiro verão ártico sem gelo provavelmente ocorrerá em 2050, em grande parte devido ao aumento das concentrações de dióxido de carbono na atmosfera. No entanto, outros poderosos gases de efeito estufa também contribuíram para a perda de gelo marinho do Ártico, principalmente ODSs. Quando as ODSs se tornaram estritamente regulamentadas pelo Protocolo de Montreal no final dos anos 1980, suas concentrações atmosféricas começaram a diminuir em meados dos anos 1990.
Polvani e seu co-autor Mark England, Royal Commission for the Exhibition of 1851 Senior Research Fellow na Universidade de Exeter e ex-aluno de doutorado de Polvani, estavam particularmente interessados em explorar o impacto das ODSs porque suas moléculas, embora muito menos comuns na atmosfera, são dezenas de milhares de vezes mais potentes no aquecimento do planeta do que o dióxido de carbono.
Análise de novas simulações de modelos climáticos
Os pesquisadores analisaram novas simulações de modelos climáticos e descobriram que o Protocolo de Montreal está atrasando a primeira aparição de um verão ártico sem gelo em até 15 anos, dependendo do futuro CO2 emissões. Eles compararam o aquecimento estimado de ODS com e sem o Protocolo de Montreal sob dois cenários de futuro CO2 emissões de 1985-2050. Seus resultados mostram que, se o Protocolo de Montreal não tivesse sido promulgado, a temperatura média global estimada da superfície seria cerca de 0,5 °C mais quente e a calota polar do Ártico seria quase 1 °C mais quente em 2050.
“Esta importante mitigação climática decorre inteiramente do aquecimento reduzido de gases de efeito estufa das ODSs regulamentadas, com as perdas evitadas de ozônio estratosférico desempenhando nenhum papel”, disse England. “Embora as ODSs não sejam tão abundantes quanto outros gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono, elas podem ter um impacto real no aquecimento global. do século 20. Embora interromper esses efeitos não fosse o objetivo principal do Protocolo de Montreal, foi um subproduto fantástico.”
O monitoramento contínuo é crítico
Desde meados da década de 1990, o Protocolo de Montreal reduziu com sucesso as concentrações atmosféricas de ODSs e há sinais de que a camada de ozônio começou a cicatrizar. Mas pesquisas recentes sugeriram um ligeiro aumento nas concentrações de ODS de 2010 a 2020, e England e Polvani enfatizam a importância de permanecer vigilante.
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