.
Moradores e turistas à beira-mar sentem isso há séculos, mas os cientistas só recentemente começaram a investigar os possíveis benefícios à saúde do litoral. Usando dados de 15 países, uma nova pesquisa liderada por Sandra Geiger, do Grupo de Psicologia Ambiental da Universidade de Viena, confirma a intuição do público: morar perto, mas principalmente visitar, o litoral está associado a uma saúde melhor, independentemente do país ou da renda pessoal.
A ideia de que estar perto do oceano pode melhorar a saúde não é nova. Já em 1660, os médicos na Inglaterra começaram a promover banhos de mar e caminhadas costeiras para benefícios à saúde. Em meados de 1800, tomar ‘as águas’ ou ‘ar do mar’ era amplamente promovido como tratamento de saúde entre os cidadãos europeus mais ricos. Os avanços tecnológicos na medicina no início do século 20 levaram ao declínio dessas práticas, que só recentemente voltaram a ganhar popularidade entre a profissão médica.
Como parte do projeto Horizon 2020 financiado pela UE Mares, oceanos e saúde pública na Europa liderada pela professora Lora Fleming, Geiger e colegas das Universidades de Viena, Exeter e Birmingham, bem como da Seascape Belgium e do European Marine Board, entrevistou mais de 15.000 participantes em 14 países europeus (Bélgica, Bulgária, República Tcheca, França, Alemanha, Grécia, Irlanda, Itália, Holanda, Noruega, Polônia, Portugal, Espanha, Reino Unido) e Austrália sobre suas opiniões sobre várias atividades relacionadas ao mar e sua própria saúde.
As descobertas, publicadas na revista Comunicações Terra e Meio Ambiente, surpreendeu a equipe. O principal autor, Geiger, disse: “É impressionante ver padrões tão consistentes e claros em todos os 15 países. Agora também demonstramos que todos parecem se beneficiar de estar perto do litoral, não apenas os ricos. Embora as associações sejam relativamente pequenas, vivendo perto e especialmente visitar a costa ainda pode ter efeitos substanciais na saúde da população.”
Compreender os potenciais benefícios do acesso costeiro para todos os membros da sociedade é fundamental para a formulação de políticas. A Dra. Paula Kellett, do European Marine Board, disse: “Os benefícios substanciais para a saúde do acesso igualitário e sustentável às nossas costas devem ser considerados quando os países desenvolverem seus planos espaciais marinhos, considerarem as futuras necessidades de habitação e desenvolverem conexões de transporte público.”
Mas o que isso significa para residentes sem litoral como Geiger e seus colegas na Áustria? “Austríacos e outros europeus centrais visitam as costas aos milhões durante os meses de verão, então eles também podem experimentar alguns desses benefícios. Além disso, também estamos começando a apreciar os benefícios de saúde semelhantes oferecidos por águas interiores, como lagos e piscinas naturais. .”
.
