.
Pesquisadores da North Carolina State University identificaram diferenças significativas no microbioma intestinal de rinocerontes-brancos-do-sul fêmeas que se reproduzem com sucesso em cativeiro, em comparação com as fêmeas que não se reproduziram com sucesso em cativeiro. O trabalho levanta questões sobre o papel que um determinado gênero de micróbios intestinais pode estar desempenhando na limitação da reprodução em cativeiro dessa espécie de rinoceronte.
“Nosso trabalho se concentra no rinoceronte branco do sul (Ceratotherium simum simum), porque, embora ainda não esteja em perigo, o número de espécies está diminuindo na natureza devido à caça furtiva”, diz Christina Burnham, primeira autora de um artigo sobre o trabalho e ex-aluna da NC State.
“Há uma população significativa de rinocerontes-brancos-do-sul sob cuidados humanos nos Estados Unidos, mas tem havido desafios em conseguir que muitos desses animais se reproduzam com sucesso. caso o número de rinocerontes selvagens continue a cair. Queríamos saber como o microbioma intestinal pode influenciar a capacidade reprodutiva desses rinocerontes.”
Para esse fim, os pesquisadores coletaram várias amostras fecais de oito fêmeas de rinoceronte-branco-do-sul durante um período de seis meses. A população do estudo consistiu em dois juvenis; dois “subadultos” que não estão mais amamentando, mas ainda não atingiram a idade reprodutiva; dois adultos que se reproduziram com sucesso; e dois adultos que não se reproduziram com sucesso.
“Queríamos ter um tamanho de amostra robusto que nos permitisse avaliar o microbioma intestinal das fêmeas dessa espécie, considerando a idade, a época do ano e o estado reprodutivo”, diz Burnham.
Os pesquisadores extraíram e sequenciaram o DNA das amostras fecais, o que permitiu identificar a diversidade e a abundância de bactérias no intestino dos animais estudados.
“Encontramos diferenças entre rinocerontes em cada faixa etária”, diz Erin McKenney, coautora do estudo e professora assistente de ecologia aplicada na Carolina do Norte. “Em outras palavras, as comunidades microbianas no microbioma intestinal mudam previsivelmente à medida que os animais envelhecem, de jovens a subadultos e adultos. Isso provavelmente reflete, entre outras coisas, mudanças na dieta e no comportamento dos animais. Esse tipo de ‘sucessão’ do microbioma é bastante comum em muitas espécies animais. E é importante aqui porque mostra as diferenças que encontramos entre adultos reprodutivamente bem-sucedidos e fêmeas reprodutivamente malsucedidas em grande relevo.”
Os pesquisadores descobriram que as fêmeas reprodutivamente bem-sucedidas tinham menos diversidade nos tipos de espécies microbianas presentes em seu microbioma intestinal, quando comparadas ao microbioma de fêmeas reprodutivamente malsucedidas. Os pesquisadores também descobriram que cada grupo de adultos estava hospedando espécies microbianas que já foram associadas à saúde reprodutiva.
“Uma das famílias microbianas que encontramos em níveis significativos em adultos com sucesso reprodutivo foi Rikenellaceae“, diz Burnham. “Isso é interessante porque Rikenellaceae foi teorizado anteriormente para desempenhar um papel em ajudar os rinocerontes brancos do sul a quebrar os compostos vegetais da dieta – incluindo fitoestrógenos que estão associados à limitação do sucesso reprodutivo.
“Por outro lado, só vimos um enriquecimento significativo de Mobiluncus micróbios em reprodução mal sucedido adultos”, diz Burnham. “Trabalhos anteriores descobriram que Mobiluncus está associada a uma série de problemas de saúde reprodutiva em uma variedade de espécies não rinocerontes.
“No entanto, nesses estudos anteriores, Mobiluncus foi detectado em microbiomas cervicais e vaginais. Olhamos apenas para o microbioma intestinal. Nossa hipótese é que o intestino pode servir como um reservatório para Mobilincusmas precisamos coletar swabs cervicais ou vaginais das fêmeas adultas que estudamos para determinar se Mobiluncus podem estar presentes nesses microbiomas.”
“Como este foi um estudo longitudinal, coletamos várias amostras de cada animal ao longo de meio ano”, diz McKenney. “E as diferenças que vimos nos microbiomas intestinais de fêmeas adultas foram consistentes ao longo do tempo, o que sugere que essas diferenças nas comunidades microbianas podem estar desempenhando um papel importante na saúde reprodutiva desses animais. Dito isso, precisaremos fazer pesquisas adicionais para determinar o que esse papel pode ser, se houver.”
.
