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Nova pesquisa indica o patógeno fúngico Batrachochytrium salamandrivorans (Bsal) poderia ser devastador para a biodiversidade de anfíbios se introduzido na América do Norte. Natureza Comunicações publicou as descobertas em 5 de junho de um grupo de pesquisadores do Instituto de Agricultura da Universidade do Tennessee, da Universidade de Massachusetts-Boston e da Universidade Estadual de Washington.
“Podemos ver mais de 80 espécies de salamandras nos Estados Unidos e 140 espécies na América do Norte experimentando declínios populacionais se Bsal é introduzido”, disse Matt Gray, principal autor e professor de saúde da vida selvagem na Escola de Recursos Naturais da UT. Os anfíbios são uma forma importante de controle natural do mosquito em nosso ambiente. Eles também são importantes para a pesquisa médica devido à sua capacidade de regeneração membros e os analgésicos naturais, ou analgésicos, que eles produzem. Alguns dos peptídeos de sua pele podem realmente inativar alguns vírus prejudiciais aos humanos, incluindo o HIV.
No entanto, Bsal corrói e destrói a pele dos anfíbios. O patógeno fúngico foi descoberto há 10 anos em populações de salamandras na Europa, mas ainda não foi detectado no hemisfério ocidental. Os autores do artigo iniciaram experimentos avaliando o risco para os anfíbios norte-americanos em 2016.
“Algumas de nossas espécies de salamandras mais comuns, como o tritão oriental, podem ser eliminadas”, disse Gray. A pesquisa prevê que os maiores declínios podem ser vistos nas Montanhas Apalaches e no Noroeste do Pacífico, onde as condições climáticas são ideais para Bsal e os números de salamandras são os maiores.
“Muitas das salamandras nos Smokies não têm pulmões e respiram inteiramente pela pele”, disse a coautora Debra Miller, patologista veterinária da UT One Health Initiative. “Portanto, um fungo que destrói a pele pode afetar sua capacidade de respirar e manter níveis saudáveis de eletrólitos importantes em seus corpos.” Em uma publicação separada, Miller e colegas relataram que as alterações na função da pele e eletrólitos no sangue de Bsal A infecção pode levar à paralisia, que é frequentemente observada em animais doentes.
No artigo da Nature, os autores incentivam os Estados Unidos, Canadá e México a considerarem o desenvolvimento de um programa de certificação comercial saudável que promova a venda de anfíbios não infectados por fungos quitrídios e ranavírus. O artigo diz que o comércio de vida selvagem envolve mais de 180 nações e gera US$ 300 bilhões anualmente.
Em outro estudo publicado em junho em Estratégia Empresarial e Meio Ambiente, Kevin Cavasos, da UT One Health Initiative; Gray e seus colegas relatam que a maioria das empresas americanas apóia um programa de certificação comercial saudável. Neelam Poudyal, professor de política de recursos naturais na Escola de Recursos Naturais da UT, disse: “Nossas pesquisas iniciais com proprietários de anfíbios de estimação sugerem que eles estão preocupados com esses patógenos e podem estar dispostos a gastar aproximadamente 75% a mais por anfíbios que não estão infectados. “
Gray, Poudyal e outros iniciaram recentemente um estudo apoiado pela National Science Foundation para investigar os movimentos de patógenos no comércio de anfíbios de estimação e a disposição da indústria de adotar práticas comerciais saudáveis.
Gray disse: “O comércio de animais selvagens pode contribuir para a disseminação global de vários patógenos, mesmo aqueles que podem causar doenças em humanos. É importante apoiar programas de comércio saudáveis para reduzir perdas de negócios e ameaças à nossa biodiversidade nativa e proteger a saúde pública”.
Mais informações sobre a pesquisa de comércio saudável de Gray e Poudyal, bem como oportunidades para empresas de anfíbios de estimação dos EUA receberem testes gratuitos de patógenos, podem ser encontradas em healthyamphibiantrade.org.
A pesquisa realizada no Natureza Comunicações artigo foi apoiado por 14 organizações, incluindo a National Science Foundation e BAND Foundation.
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