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A água é um componente essencial e indispensável da existência cotidiana da humanidade. À medida que a população global cresce e o clima esquenta, a demanda por água também aumenta.
Nas últimas duas décadas, os reservatórios globais ficaram cada vez mais vazios, apesar de um aumento geral na capacidade total de armazenamento devido à construção de novos reservatórios.
Liderados pelo Dr. Huilin Gao, professor associado do Departamento Zachry de Engenharia Civil e Ambiental da Texas A&M University, os pesquisadores usaram uma nova abordagem com dados de satélite para estimar as variações de armazenamento de 7.245 reservatórios globais de 1999 a 2018.
Os pesquisadores publicaram suas descobertas em Natureza Comunicações.
No geral, o armazenamento global de reservatórios aumentou a uma taxa anual de 28 quilômetros cúbicos, atribuído à construção de novos reservatórios. No entanto, apesar desses esforços, os dados revelam que a taxa de enchimento do reservatório está abaixo do previsto.
“À medida que a população global continua a crescer no século 21, os reservatórios de água de superfície são cada vez mais usados para atender às crescentes demandas no contexto de mudanças climáticas”, disse Gao. “No entanto, a quantidade de água disponível nos reservatórios e suas tendências não foram bem quantificadas em escala global”.
Os pesquisadores desenvolveram o conjunto de dados Global Reservoir Storage, disponível gratuitamente on-line para beneficiar os tomadores de decisão e a comunidade científica em geral. Isso representa um avanço significativo no rastreamento das condições globais de armazenamento de reservatórios.
Dado o declínio projetado no escoamento de água e a crescente demanda de água, espera-se que a tendência observada de diminuição dos retornos de armazenamento da construção do reservatório continue, impactando potencialmente o abastecimento de água com implicações significativas. Essas descobertas indicam que o atendimento às demandas futuras de água não pode depender apenas da construção de novos reservatórios, enfatizando a necessidade de novas estratégias de gestão.
“Através desta pesquisa, compartilhamos uma nova perspectiva para reavaliar os benefícios socioeconômicos da construção de novos reservatórios e a tensão entre a crescente demanda de água e a diminuição da disponibilidade de água nos países em desenvolvimento”, disse o Dr. Yao Li, ex-pesquisador de pós-doutorado da Texas A&M que atualmente é professor da Escola de Ciências Geográficas da Southwest University.
O declínio no armazenamento do reservatório é particularmente proeminente no sul global, incluindo o sul da Ásia, África e América do Sul. Apesar dos esforços para construir novos reservatórios, os dados mostram que eles ficam aquém dos níveis de enchimento esperados.
O declínio mais significativo ocorre na América do Sul e na África, onde o crescimento populacional contribui para uma demanda crescente de água.
Em contraste, os reservatórios no norte global, incluindo regiões da América do Norte e Europa, estão experimentando uma tendência ascendente para atingir sua capacidade máxima. Reservatórios em regiões de alta latitude, como os Grandes Lagos e a Sibéria, exibem capacidades de armazenamento comparativamente mais altas, atribuídas principalmente às suas densidades populacionais mais baixas e menores impactos das atividades humanas.
A análise não considerou o processo de sedimentação e, portanto, o declínio geral do armazenamento apresentado neste estudo é conservador.
Outros colaboradores desta pesquisa são o Dr. Gang Zhao, um ex-bolsista de pós-doutorado no Carnegie Institute for Science em Stanford, que agora é pesquisador do Institute of Ciências Geográficas e Pesquisa de Recursos Naturais, e Dr. George H. Allen, professor assistente de Hidrologia e Sensoriamento Remoto na Virginia Polytechnic and State University em Blacksburg, Virginia. Tanto Li quanto Zhao são ex-alunos da Texas A&M que trabalharam no grupo de pesquisa do Dr. Gao, Gao Hydrology Research Group.
Esta pesquisa é financiada pela NASA e pelo programa X-Grants do fundo de excelência do presidente da Texas A&M.
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